2013年倫敦至布萊頓老爺車拉力賽

收藏中的兩輛汽車今年將參加倫敦至布萊頓拉力賽

根據1878年的所謂《機車法》，在英格蘭，最早的車輛在市區內行駛時最高時速不得超過每小時三公里。

在城外竟然允許的速度是這里的足足兩倍！而且在市區內，還必須有一個拿著紅旗的男子走在車前，作為對即將到來的“怪物危險”的警示。

1896年，這項所謂的「Red Flag Act」被廢除，並通過「Locomotives on Highways Act」將最高時速提高到每小時20公里。為了慶祝此事，當年舉辦了一次從倫敦到海濱城市布萊頓的行駛活動。這次行程被稱為「Emancipation Run」。人們認為，隨著舊法律的廢除，汽車得到了真正的解放。

按照純正的英式傳統，“解放賽跑”順利舉行；在無疑是一頓豐盛的早餐之後，象征性的“紅旗”被正式撕毀。在眾多騎自行車者的護送下，33名參賽者啟程前往布萊頓，最終只有17人抵達。雖然史冊上沒有記載，但那位“冠軍”卻招來了不少側目。因為那是一輛杜里亞汽車，一款美國制造的汽車。這是美國汽車第一次在歐洲行駛，就立刻“得獎”了！

自1927年以來,這項所謂的 London to Brighton Run 每年都會舉行。只有在第二次世界大戰期間曾短暫中斷。這並不是因為缺乏關注,而是因為汽油被配給配發了!從1947年起一直到現在,這項 Run 每年都會舉辦。參加資格僅限於1905年之前生產的汽車。

從一個非常謙遜的小規模起步,這場「Run」已經發展成為同類活動中最大的一場。超過500輛汽車參加這個活動。需要行駛的路線並不是特別長(87公里),但真正的挑戰在於道路起伏不平的特性。很多車只有不超過10匹馬力,再加上車上有兩名或更多乘客,這就對司機的判斷力提出了很高的要求。因為他必須在下坡路段積累足夠的速度,才能「安全」地爬上接下來的上坡路。1905年以前的汽車制動能力非常有限,這又是一大劣勢。考慮到十一月初的天氣情況(「局部有陣雨」,實際上大多在這裡下),乘客一般並不樂意下車幫忙推車。

以這次行程為背景,1953年拍攝了一部名為《Genevieve》的浪漫喜劇電影。

故事的主角是兩輛屬於Louwman Museum固定收藏的汽車：一輛1904年的Darracq，也是影片片名的由來；以及一輛綠色的Spyker Double Phaeton，雖然出自1905年，但對於拍攝這部電影來說並不成問題。電影《Genevieve》極大地激發了人們對老爺車的興趣。

今年的 London to Brighton Run 將於11月3日星期天舉行。來自汽車早期時代的500多輛汽車將從早上07:02起在倫敦市中心的 Hyde Park 依次出發。幾個小時後，第一批汽車將抵達英格蘭南海岸的 Brighton。

就像往年一樣，電影中的“Genevieve”今年再次參加。1903年的Napier Gordon Bennet賽車也將亮相。憑借大約100馬力，本身跑完全程並不成問題，但活動要求參與者在整個路線上的平均時速不得超過20公里。據目前所知，行程中不會有超速拍照取締。

Louwman 博物館在參加 London to Brighton Run 方面有著悠久的歷史。館藏的 1895 年款標致汽車至今仍保留著當年的編號「1」，那是當時參賽車輛中最古老的一輛所使用的起跑號碼。館藏中的多輛奔馳汽車也曾參加這項活動，為這場賽事增添光彩。