NASCAR: 美國風格的賽車運動

有許多不同形式的賽車運動 其中有幾種可以在 Louwman Museum 觀賞

最近，一輛曾參加所謂「Sprint Cup」——NASCAR 錦標賽中最重要級別——的豐田 Camry 已被納入館藏。下圖展示的是 2013 款 Toyota Camry Nascar 在 2014 年古德伍德速度節上的賽道英姿。

NASCAR, quan cheng North American Stock Car Auto Racing, shi Mei guo qi che sai shi zhong fei chang shou huan ying de xiang mu. Cong biao mian shang kan, can sai de qi che kan qi lai xiang pu tong che, dan shi shi ji shang bing fei ru ci. Zhe duan wen zi yong jian yao de fang shi jiang shu le yi duan Mei shi qi che sai shi de li shi.

起源

就在第二次世界 oorlog 結束後不久, 在美國南部各州開始舉辦使用一種特定類型汽車的比賽, 這種車原本是非法釀酒販子(所謂的 moonshiners) 用來把他們的(非法)產品運送給買家的工具。這類車輛的兩個最重要要求是: 外觀看起來要盡可能普通(“stock”), 並且要比警車更快。在 Louwman Museum 中可以看到這樣一輛車, 即Hudson Commodore 8 uit 1948。這個車型的一個稍小版本 Hornet, 在稍作性能提升後, 成為那個時代最快的汽車之一。

有組織的賽事很快就出現了,這在一定程度上也受到NASCAR歷史上奠基人之一Bill France Sr.的影響。France在很早的階段就承擔起賽事組織和賽道建設的工作。這不僅讓車手更願意參賽,也為觀眾帶來了引人入勝的觀賽體驗。

在那些早期年代中，那個賽季的壓軸賽事是在佛羅里達州代托納海灘舉行的沙灘賽車。

比賽

絕大多數比賽都在各種長度的所謂橢圓賽道上舉行 在早期有些賽道甚至還不是鋪裝路面 由於賽道的形狀 觀眾可以清楚看到比賽過程中發生的一切 NASCAR 組織通過獎金和制度設計 讓參加錦標賽在經濟上更有吸引力 很快就吸引了來自美國其他地區的車手加入這一賽車類別 當時美國的所謂公路賽道很少 只有像加利福尼亞的 Riverside 這樣的少數賽道 在最初被用於舉辦 NASCAR 比賽

NASCAR 與例如 F1 比賽不同的一個要素, 是比賽距離變化很大。賽程長度從 250 到 600 英里 (400 到 960 公里) 不等, 圈數也各不相同。舉個例子: 在最短的賽道之一 Bristol, 車手要跑 500 圈, 每圈 0.5 英里 (共 250 英里/400 公里)。而在 Talladega Motor Speedway 這條最長、最快的賽道之一上, 車手“只”需要跑 188 圈, 每圈 2.6 英里 (共 500 英里/800 公里)。這些距離按照規則都必須由同一位車手完成。

參賽車輛

納斯卡日益增長的人氣也引起了底特律汽車制造商的注意。一些制造商在五六十年代公開或秘密地支持車隊和車手。不過這種支持的規模還比較有限。然而，三大車廠福特、通用和克萊斯勒卻越來越深入地參與納斯卡。到了七十年代，這種參與開始變得相當認真：所謂的肌肉車登上了舞台。這些是所謂的“認證特別版”，也就是在標準車型基礎上改裝而成、以小批量生產的車。用於納斯卡比賽的車型必須能在經銷商處正常購買。這樣既滿足了規定要求，又可以把它們作為標準（“stock”）車型投入比賽。這些車多數配備排量約7升、功率超過400馬力的V8發動機，而且車身也更加流線化，比如來自勞曼博物館的Plymouth ‘Roadrunner’。這類車在夏洛特和塔拉迪加這樣的超高速賽道（極高速橢圓賽道）上，時速可以超過320公里。 不過這些“特別版”很快就被禁止，人們又回到了更常見的賽車類型。同時，石油危機也導致公眾不再購買這些車。

起初,通用汽車旗下的各個品牌以及克萊斯勒集團都參加了比賽。但最終真正主宰賽場的是福特和雪佛蘭。過了很長一段時間之後,其他非美國制造商才出現在這個競技舞台上。在最初謹慎試水之後,豐田如今已經發展成為福特和雪佛蘭極其嚴肅的競爭對手。

規則

另一場並非在賽道上而是在綠桌後進行的較量是對 NASCAR 的規則制定。在早期,參賽者對規則的“靈活”運用是司空見慣的事。多年下來,車身外形上的細微改動以及其他各種小聰明,都被嚴格的規章制度逐步扼殺。比如,會使用所謂的樣板件,即 templates,來檢查車身是否真正符合出廠規格。同樣,發動機功率也通過對排量以及被“掐住”的進氣量等限制來加以控制。這是通過所謂的 restrictor plates 實現的,它們安裝在化油器與進氣歧管之間,上面開有直徑被嚴格規定的孔。

汽車的安全要求非常嚴格。在看起來普通的車身下方，有一個管狀車架，起到安全防護籠的作用。車手在很多情況下都能在事故後安然走出自己的賽車（或者殘骸），這就說明了這種結構的有效性。

在比賽中，黃旗（危險，禁止超車）被非常頻繁地使用。不僅是在發生撞車事故時，連一些看似微不足道的小情況也會出示黃旗。很快，這又會升級為所謂的「全場黃旗」（full course yellow）。這樣一來，比賽就會被中立化，車手可以進站。一些人私下說，賽會有時這樣做是為了讓比賽更刺激。車隊領隊因此忙得不可開交，很難清楚掌握比賽的整體走向。他們會得到所謂觀察員（spotters）的幫助，這些人坐在看台高處，對整個賽道一覽無遺，例如可以及時指出前方是否發生事故，從而提醒車手。至於這種做法好不好，各有看法，但防患於未然總比事後補救要好！

NASCAR de yiban guize feichang yange. Zhe bujin zhishi zai jishu cengmian, ye baokuo qita fangmian. Liru, guanggao zhuchi de weizhi you qingchu de guiding. Qishi haoma guishu NASCAR suoyou, bing fenpei gei ge ge saiche chedui. Haoma bixu hen qingxi de biaoshi zai (fengsi de) chemen shang he cheding shang. Zonggong you 110 ge qishi haoma: 1 dao 100 ji 01 dao 09.

最有名的車號是43號和3號 (分別屬於Petty家族和Earnhardt家族)。61號已經不再使用, 以紀念九屆冠軍Richie Evans, 他在1995年的一場賽車事故中喪生。

車手們

這項運動起源於美國南部各州,這也讓人們形成並至今仍保有一種獨特的「文化」。多年以來,參與者常被稱為「The Good Old Boys」,這個暱稱在某種程度上掩蓋了現實。大多數隊伍都位於美國南部各州,例如北卡羅來納州、南卡羅來納州和阿拉巴馬州。

比賽本身過去如此,現在也一樣充滿各種意外,因為車手們都是拼命在跑。車損甚至更嚴重的情況與其說是例外,不如說是常態。場上總會發生點什麼,而這正是讓觀眾躍躍欲試前來觀戰的原因。

參賽者本身無法和一級方程式車手相提並論。平均年齡更高，尤其是在上個世紀，當時很多車手都遠遠超過三十歲。NASCAR 最偉大的名字之一 Richard Petty 在取得自己第 200 場勝利時已經四十多歲了（這是一項紀錄）。整個 Petty 家族在 NASCAR 圈內乃至圈外都非常有名。Richard 的父親 Lee 是五十年代最早的一批冠軍之一。Richard 的兒子 Kyle 和孫子 Adam（在 2000 年的一場比賽中不幸遇難）也是廣為人知的名字。

NASCAR kan bijna worden gezien als een eigen wereld binnen de autosport. NASCAR coureurs doen maar zelden mee aan andere autosportdisciplines. Coureurs uit het Indycar circuit hebben soms wel eens een stock car bestuurd en doen dat nog steeds, maar succes is dan zeker niet gegarandeerd. Uitzonderingen zijn A.J. Foyt en Mario Andretti. Een andere uitzondering is Juan Pablo Montoya, voormalig F1 wereldkampioen.

NASCAR zai Meiguo feichang shou huanying. Zai yi ge sai che zhoumo, guanzhong renshu chao guo 100000 jue dui bing bu sha jian.

在接下來的一集里,我們將進一步介紹NASCAR較近代的歷史,並重點講解之前提到的Toyota Camry,也就是現在在Louwman Museum一樓展出的那輛車。

Peter Helbach