Von der dose zur pumpe wie benzin und auto zueinander fanden

Wie kamen die ersten Autofahrer an ihren Kraftstoff? Gab es damals schon Benzin? Was war zuerst da? Das Auto oder das Benzin?

Die Erfindung des Prinzips des Verbrennungsmotors und sein anschliessender Bau markieren einen Meilenstein in der Geschichte des Automobils. Fast genauso wichtig ist die Entwicklung des Kraftstoffs. Eine klare Anforderung an einen Kraftstoff ist, dass er leicht entflammbar ist. Benzin, wie wir es heute kennen, existierte damals noch nicht. Kraftstoff gab es jedoch bereits in anderer Form.

Abbildung 1: Bertha Benz holt Kraftstoff in der Apotheke

Der Benz Patent Motorwagen von 1886, das allererste Auto, lief mit Ligroin, einer fluchtigen Art Reinigungsmittel, das nur in der Apotheke erhaltlich war. Dieses Produkt wurde in grossen Korbflaschen geliefert.

In den darauffolgenden Jahren, als der Autokauf fur viele erschwinglicher wurde, stieg die Nachfrage nach Kraftstoff stark an.

Ein aus Rohol gewonnenes Produkt, Petroleum, erwies sich als gute Grundlage fur Kraftstoff. In vielen Teilen der Welt wurde das Rohol zu zahlreichen Produkten verarbeitet, darunter schliesslich auch Benzin. Die Verfugbarkeit war kein begrenzender Faktor. Die Herstellung von Kraftstoff wurde in Angriff genommen und kommerziell genutzt. Danach ging es schnell mit der weltweiten Verfugbarkeit von Benzin, das anfanglich in grossen Korbflaschen verkauft wurde. Spater wurde Benzin in Kanistern oder Fassern abgefullt, die vor allem uber den Petroleumhandler verkauft wurden.

Erst um 1920 setzte sich in den Niederlanden die Benzinpumpe durch. Angesichts der Rolle, die die Zapfsaule heute in unserem Leben spielt, konnte man erwarten, dass ihre Erfindung eine Weltsensation gewesen ware, doch das Gegenteil ist der Fall. Genau wie das Auto entwickelte sich auch die Benzinpumpe schrittweise. In den zwanziger Jahren ging es der Wirtschaft gut. Jeder wollte von den stetig steigenden Autoverkaufen profitieren. Jedes sich selbst respektierende Ausflugslokal, jedes Hotel, jede Werkstatt und jeder Dorfschmied stellte eine Zapfsaule vor die Tur. Es brach ein regelrechter Pumpenboom aus. Gegen Ende der dreißiger Jahre war der Markt fur Zapfsaule vollig gesattigt. Damals kam eine Zapfsaule auf vier Autos. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs fand dies plotzlich ein jähes Ende.

Abbildung 2: Benzinpumpen im Louwman Museum

Nach dem Krieg kam das Leben langsam wieder in Gang. Anfangs war Benzin schwer zu bekommen, aber das besserte sich schnell. Die verschiedenen Marken fuehrten einen harten Wettbewerb, wobei die Tankstellen an den Hauptverkehrsstrassen nicht nur ihrem eigentlichen Zweck dienten, sondern auch als Werbetraeger fuer die Marke fungierten, deren Produkte sie verkauften. Anstatt den Verkauf ihrer Produkte dem Handel zu ueberlassen, trat das Oelunternehmen direkt als Verkaeufer auf.

Abbildung 3: Von Dudok entworfenes Esso Tankstellengebaude in Raamsdonksveer

Die Architektur dieser Tankstellen war oft darauf ausgelegt, die besondere Aufmerksamkeit der Kunden zu erregen. Mehrere bekannte niederlandische Architekten widmeten sich dem Entwurf funktionaler Tankstellen. So entwarf Willem Dudok eine Tankstelle fur Esso, von der insgesamt 112 Exemplare gebaut wurden. Nur zwei davon sind erhalten geblieben, von denen eine auf dem Gelande von Louwman & Parqui in Raamsdonksveer steht.

Der Wettbewerb zwischen den verschiedenen Marken war erbarmungslos. Es gab verschiedene Benzinsorten, "Super" und "Normal". Der Unterschied lag in der Oktanzahl, die die Klopffestigkeit angibt. Je hoher die Klopffestigkeit, desto starker kann der Kraftstoff verdichtet werden, bevor eine spontane Selbstzundung eintritt. Verbrennungsmotoren mit hoher Verdichtung brauchen also eine hohe Oktanzahl. Ausserdem warben die verschiedenen Hersteller mit Zusatzstoffen, durch die die Motoren sparsamer werden sollten.

Kuerzlich ist das Buch 'Von der Dose zur Zapfsaeule' von Rutger Booy und Bas de Voogd erschienen. In dem Buch wird beschrieben, wie Benzin und Auto zueinander fanden: eine faszinierende Spurensuche rund um den Benzinverkauf von 1885 bis 1940.