L’Automobiliste

Henri (Marie Raymond) Conde de Toulouse-Lautrec fue un pintor, grafista y litógrafo francés que fue un cronista durante la llamada belle époque (la bella época desde finales del siglo XIX hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial). Una época caracterizada por la prosperidad general, un enorme desarrollo del arte y la ciencia y un alto grado de tranquilidad social. Toulouse-Lautrec era un aristócrata que formaba con sumo gusto parte de la vida nocturna de París. Un artista y observador, conocido por sus representaciones de los momentos más íntimos de los marginados de su sociedad sin moralizar y sin comentarios pretenciosos. Toulouse-Lautrec se encontraba a menudo en la sede de La Revue Blanche (una revista francesa de arte y literatura), donde entró en contacto con aficionados al automóvil, como Octave Mirbeau, Bonnard, Apollinaire y Tristan Bernard. No obstante, era ante todo jinete y no compartía su pasión por el automóvil. Por ello, esta litografía es su único homenaje al automóvil. Está muy claro que le parece interesante el conductor del automóvil y que el automóvil es solo un añadido en su composición. Se trata de un retrato de su primo (y compañero de salidas nocturnas) Dr. Gabriel Tapie de Celeyran al volante de un automóvil temprano. Toulouse-Lautrec transforma aquí a su primo en un arquetipo del chófer de su tiempo: fuerte, resistente y valiente. La ropa de moda, una profusión de piel de cabra y unas gafas antipolvo (con ojos enormes) contribuyen todas a la imagen del encanto heroico de conducir y del misterioso disfraz que atraía a muchos chóferes. La litografía muestra el monograma de Toulouse-Lautrec en la parte inferior izquierda. De la tirada original de 20 impresiones litográficas, hoy solo se conocen siete ejemplares en todo el mundo.