100 ans Alvis

Du 20 decembre 2019 au 2 fevrier 2020, le musee Louwman a presente une exposition retrospective de dix sept voitures Alvis construites entre 1920 et 1967.

Alvis est connue comme un constructeur anglais de voitures de haute qualite qui a introduit plusieurs innovations majeures encore utilisees aujourd hui dans l industrie automobile. L exposition presentait un magnifique panorama des principaux modeles, equipes pour la plupart de carrosseries anglaises typiquement traditionnelles.

En 1919, l ingenieur et entrepreneur Thomas George John fonda a Coventry une petite usine qui produisit ses premieres voitures l annee suivante. Celles ci etaient de haute qualite et equipees d un moteur quatre cylindres de 1,5 litre avec pistons en aluminium et lubrification sous pression, tres avance pour l epoque.

Dans les annees 1920, Alvis a joue un role de premier plan dans lutilisation de voitures de course a traction avant qui couraient a Brooklands, au Mans et a la Tourist Trophy. Lexperience acquise en competition a conduit Alvis a introduire en 1928 la premiere voiture de serie a traction avant au monde.

A partir de 1927, des voitures a six cylindres furent egalement ajoutees au programme de livraison. Les châssis etaient de fabrication propre, mais la carrosserie etait toujours fournie par differents carrossiers anglais. Les modeles devinrent de plus en plus grands et luxueux, et la concurrence fut engagee avec des marques comme Bentley et Lagonda. En 1933, Alvis presenta la premiere voiture de serie dotee d une boite de vitesses entierement synchronisee. Un an plus tard, la marque introduisit une suspension avant independante.

Juste avant le debut de la Seconde Guerre mondiale, Alvis a commence a se concentrer sur la production de moteurs d avion et de vehicules militaires. Les bombardements allemands de 1940 ont entierement detruit l usine automobile. Apres la guerre, la production de voitures dans le segment superieur du marche a repris. Une nouvelle fois, il fut decide de faire realiser les carrosseries par des entreprises externes. En 1967, la production de voitures particulières Alvis a finalement pris fin.

Lexposition 100 ans dAlvis a ete realisee a linitiative de lAlvis Owners Club Nederland et en etroite collaboration avec celui ci.