Collection internationale de telescopes historiques de premier plan

Les Pays-Bas comptent desormais une collection de telescopes de niveau international : la Louwman Collection of Historic Telescopes. Cet ensemble, qui comprend des pieces majeures comme une lentille originale de Christiaan Huygens datant de 1656 et la elegante lorgnette de theatre de Marie Antoinette du XVIIIe siecle, est le fruit d un demi-siecle de collection passionnee par l astronome P.J.K. Louwman. Cette collection de telescopes et de longues-vues, d une ampleur exceptionnelle et sans equivalent dans le monde, est desormais visible au musee Louwman.

Louwman a reuni en plus de cinquante ans plusieurs centaines de longues vues historiques, des toutes petites aux extremement grandes. Aussi variees que soient les applications des telescopes, la diversite de l exposition permanente est tout aussi remarquable.

Huygens retrouve dans une petite boite a Rome
Pour Louwman, rassembler tout cela etait une veritable passion, reconnait il volontiers. "Les vacances passaient meme apres mes recherches. Lors dune quete a Rome, dans une ruelle retiree, nous avons fait notre plus grande decouverte dans une petite boutique remplie de vieilles lunettes. Dans une boite contenant de vieilles lentilles, nous avons trouve une lentille originale de Huygens, polie et signee de sa propre main."

Suite ininterrompue de chefs doeuvre
Bien que la collection soit une suite ininterrompue de chefs doeuvre, les jumelles de theatre personnelles de Marie Antoinette et le telescope binocular de Patroni datant de 1719 attirent sans conteste beaucoup dattention. Les premieres sont comme un bijou : richement decorees, maniables, faites de porcelaine, dargent et divoire fonce.

Patroni est au monde des telescopes ce que la Ronde de nuit est a la peinture
Le Patroni de la Louwman Collection est sans conteste la « Ronde de nuit » des telescopes. Non seulement parce que ce telescope incarne a tous egards l elegance italienne qui caracterise le debut du 18e siecle, mais aussi parce que le telescope Patroni de la Louwman Collection represente, d un point de vue technique, une etape majeure dans le developpement des telescopes. De plus, cette longue-vue est encore dans un etat remarquable, et meme son trepied vieux de 300 ans a traverse l epreuve du temps sans dommage. Et cela aussi en fait une piece absolument unique.

Un reve de pouvoir partager la collection
"Un reve", c est ainsi que Louwman explique la raison de constituer et d ouvrir au public cette immense collection. "Enfant, j ai ete fascine par l astronomie et les telescopes, et cela ne m a jamais quitte. C est pourquoi je suis si heureux de pouvoir partager ma passion. Et qui plus est a La Haye, justement l endroit ou le tailleur de verres Lipperhey a demontre, durant la derniere semaine de septembre 1608, le premier telescope du monde."

Le secret le mieux garde de La Haye
Avec sa lunette, Lipperhey pouvait, depuis la plate forme au sommet de la tour Maurits sur le Binnenhof a La Haye, voir les vitres de la Pieterskerk a Leiden et aussi l horloge de la grande eglise a Delft. Louwman : "La decouverte de la lunette a La Haye est aujourd hui sans doute le secret le mieux garde de la ville de cour. En 1608, c etait pourtant une nouvelle si importante que meme le prince Maurice et l ambassadeur du roi d Espagne, le marquis Ambrogio Spinola, vinrent immediatement voir l invention en personne. Il allait de soi que cet evenement serait consigne par ecrit, et je suis donc tres heureux que nous ayons pu integrer dans la collection le rapport original de cette rencontre entre Maurice, Spinola et Lipperhey."

Chaque premier vendredi du mois

La collection peut desormais etre visitee chaque premier vendredi du mois au musee Louwman, Leidsestraatweg 57 a La Haye.