Brooke 25/30-hp Swan Car

Une apparition bizarre, cette Brooke 'Swan Car'. C est d ailleurs l idee d une personne excentrique, Robert Nicholl 'Scotty' Matthewson.

Une apparition bizarre, cette Brooke 25/30-HP Swan Car. Cest aussi lidee dun excentrique, Robert Nicholl Scotty Matthewson. Ce riche Ecossais vit au debut du vingtieme siecle a Calcutta, la capitale de ce qui sappelle encore alors les Indes britanniques, plus tard lInde. Matthewson veut choquer lelite locale avec sa voiture. Et il y parvient. La carrosserie represente un cygne glissant sur leau. Larriere presente des motifs de lotus, ancien symbole de sagesse divine. En plus de leclairage habituel, de petites lampes sont installees derriere les yeux du cygne, qui prennent dans lobscurite une lueur quelque peu fantomatique. La voiture possede une trompe de Gabriel a huit tons, actionnee par lechappement et commandee par un clavier situe a larriere. La communication avec le chauffeur se fait au moyen dun telegraphe de bord. Des brosses sont montees pres des roues pour balayer les excrements delephants. Par le bec du cygne, relie au systeme de refroidissement du moteur, le chauffeur peut projeter un nuage de vapeur pour degager la route. Par une trappe a larriere, on peut deverser de la chaux blanche sur la chaussée afin de faire encore davantage ressembler lensemble a un vrai cygne. Des sa premiere sortie, la voiture provoque panique et chaos, ce qui amene la police a intervenir. Matthewson vend ensuite la Swan Car au maharaja de Nabha, dans la famille duquel lauto restera plus de 70 ans. Des annees plus tard, la voiture est retrouvee dans son etat dorigine, mais en tres mauvais etat. Le precieux garnissage en soie indienne a ete devore par les rats. En 1991, la voiture entre au Musee Louwman et est entierement restauree. La garniture est refaite par une tisserie indienne dapres le motif dorigine, apres que lon a retrouve sous les sieges des restes du materiau original. Tout lequipement est egalement remis en etat. En 1993, le cygne remporte le Montagu Prize lors du prestigieux concours delegance de Pebble Beach en Californie.