The Automobile Photograph

Bradley (Brad) Schmehl is een Amerikaanse historische kunstenaar uit Pennsylvania waar hij zijn hele leven al woont. Hij heeft gestudeerd aan de Pennsylvania School of the Arts (nu de Pennsylvania College of Art and Design). Vanaf jonge leeftijd schildert en tekent hij alledaagse dingen waar hij van houdt. Hij streeft ernaar een naturalistische schilder te zijn met een realistische stijl en een ongekend oog voor detail. Bradleys werk neigt altijd naar het waarheidsgetrouwe aangelegenheden die hij onderzoekt door het raadplegen van dagboeken, brieven, boeken en het bezoeken van historische locaties. Zijn interesse loopt uiteen van wapens en machines, historische architectuur, figuren en dieren tot natuur. Schmehl beeldt zijn figuren nooit uit als “typetjes” maar zoekt juist de essentie van het individu met daarbij een breed spectrum aan menselijke emoties. Hij probeert de kijker in zijn werk te trekken door een dramatische compositie, licht en naturalistische tonen en kleuren. Schmehl’s werk is te vinden in collecties door heel Amerika, waaronder de Booth Western Art Museum, de Delaware State Museum, de Command General Staff College, de U.S. Army War College, zowel als de Philadelphia Convention Center. Het schilderij schetst op subtiele wijze het verhaal van een 1907 Rolls Royce Silver Ghost met chauffeur die poseert voor de camera van een elegante dame gekleed in het roze. De automobiel staat half in de schaduw en half in de zon. De schaduw van de bladeren is goed te zien op de motorkap van de automobiel. Het nemen van foto’s in het verleden was een tijdrovende bezigheid. De chauffeur van de automobiel poseert geduldig tot het juiste moment. Schmehl’s oog voor detail is duidelijk zichtbaar in het kant van de jurk van de dame, de precisie van de bladeren in de achtergrond en de detaillering van de automobiel.