The Automobile Photograph

Bradley (Brad) Schmehl est un artiste américain spécialisé dans les scènes historiques, originaire de Pennsylvanie, où il a vécu toute sa vie. Il a étudié à la Pennsylvania School of the Arts (aujourd’hui le Pennsylvania College of Art and Design). Dès son plus jeune âge, il peint et dessine des choses du quotidien qu’il aime. Il s’efforce d’être un peintre naturaliste avec un style réaliste et un sens du détail exceptionnel. L’œuvre de Bradley tend toujours vers des sujets fidèles à la réalité, qu’il étudie en consultant des journaux intimes, des lettres, des livres et en visitant des lieux historiques. Ses centres d’intérêt vont des armes et des machines à l’architecture historique, aux figures et aux animaux, jusqu’à la nature. Schmehl ne représente jamais ses personnages comme des « types », mais cherche plutôt l’essence de l’individu, avec un large éventail d’émotions humaines. Il tente d’attirer le spectateur dans son œuvre par une composition dramatique, la lumière ainsi que des tons et des couleurs naturalistes. L’œuvre de Schmehl se trouve dans des collections à travers toute l’Amérique, notamment au Booth Western Art Museum, au Delaware State Museum, au Command General Staff College, au U.S. Army War College ainsi qu’au Philadelphia Convention Center. Le tableau esquisse avec subtilité l’histoire d’une Rolls Royce Silver Ghost de 1907 avec chauffeur, posant pour l’appareil photo d’une élégante dame vêtue de rose. L’automobile se trouve à moitié dans l’ombre et à moitié au soleil. L’ombre des feuilles est bien visible sur le capot de l’automobile. Prendre des photos autrefois était une activité qui demandait du temps. Le chauffeur de l’automobile pose patiemment jusqu’au bon moment. Le sens du détail de Schmehl est clairement visible dans la dentelle de la robe de la dame, la précision des feuilles à l’arrière-plan et le niveau de détail de l’automobile.