Duesenberg Avantage freinant

Rode auto met beige wielen en dakje in glimmende showroom

Zwarte auto met witte banden vanaf de zijkant in zwarte studio

Zwart-wit portret van man in pak voor een muur

Rode Duesenberg auto met witte wielen en open dak op een parkeerplaats in groene woonwijk

August et Frederick Duesenberg, aussi appeles Augie et Fred, ont un probleme. Les courses se passent bien, mais les affaires vont mal. Depuis 1922, ils veulent enrichir le marche automobile au sens propre du terme. Avec la tres luxueuse Duesenberg Model A, ils montrent comment ils peuvent, grace a leur experience dans les moteurs de course, creer le groupe motopropulseur ideal pour une Grand Tourer souple.

Avec la toute premiere application de freins hydrauliques sur les quatre roues, la voiture est en avance sur son temps. Cependant, cette nouvelle technologie est couteuse, et la voiture se heurte litteralement a la loi du retard freinateur. En raison de la production laborieuse de seulement 650 exemplaires, les freres se dirigent vers la faillite.

Les freres sont sauves en 1926 par Erret Lobban Cord, proprietaire de Cord et Auburn. Erret croit au concept de luxe de Duesenberg. Lentreprise doit au contraire poursuivre tous les developpements. Augie se consacre desormais a la construction de moteurs de course, tandis quErret confie a Fred la direction de lusine automobile et lui donne une mission : fabriquer la voiture la plus luxueuse du monde. Et cest ce qui se passe. Fred met toute son energie dans la nouvelle Model J. En 1928, elle est prete. La plus recente Duesenberg depasse tout. Dans un pays ou un medecin gagne 3.000 dollars par an, la Model J coute pas moins de 8.500 dollars.

Voiture noire avec pneus blancs vue de cote dans un studio noir

Duesenberg Model J Limousine-Landaulette Voiture Trone

Mais cela ne concerne que le châssis. Le prix final se situe entre 13 000 et 19 000 dollars. Un exemplaire unique est meme vendu 25 000 dollars. Pour ce prix, vous obtenez une voiture de 265 ch avec des equipements high-tech a bord : un temoin lumineux qui s allume tous les 700 miles pour indiquer qu il faut vidanger l huile, un autre temoin qui s allume tous les 1 400 miles pour signaler qu il faut verifier la batterie, et une pompe Bijur qui graisse automatiquement les points de lubrification du châssis tous les 75 miles.

Voir le modele J

Avec cette voiture, tu veux te faire remarquer a Manhattan. Ton succes sur quatre roues. La loi du retard freinateur est vaincue. La loi de Murphy, pas encore. En 1929, la bourse s effondre et les ventes de la Model J s ecroulent avec elle. Pourtant, Duesenberg garde la tete hors de l eau grace au gratin d Hollywood et a l aristocratie europeenne. Clark Gable, Greta Garbo, James Cagney, Mae West, le duc de Windsor, la reine Maria de Yougoslavie, Alfonso le Huitieme d Espagne, et, ah oui, Al Capone. Le prince roumain Nicolae en achete trois. Et tout est possible : allongee, raccourcie, dans toutes les couleurs imaginables et avec n importe quel interieur. Tu veux qu on te voie dedans. L image de Duesenberg surpasse celle de toute autre marque.

Voiture Duesenberg rouge avec roues blanches et capote beige vue de cote dans un studio rouge

Duesenberg Model SJ Lagrande Dual-Cowl Phaeton

Duesenberg peut continuer. En mai 1932, Fred Duesenberg presente la Model SJ, une J suralimentee de 320 ch. On la reconnait aux quatre tuyaux d echappement qui sortent des flancs du moteur. Un dessin si iconique qu Erret Cord, par prudence, le fait enregistrer comme marque deposee. Jusqu ici, une voiture de serie rapide atteint une vitesse de pointe de 160 km/h, mais une Duesenberg Model SJ atteint deja cette vitesse en 17 secondes et continue jusqu a 225 km/h.

Voir le modele SJ

Mais ensuite tout tourne mal. Deux mois plus tard, la voiture coute la vie a Fred. Au volant de sa Duesenberg Murphy SJ, il quitte la route. Il survit a laccident, mais pas a la pneumonie qui sen suit. Ainsi, le moteur de lentreprise sest lui aussi eteint. Son leadership est repris par son frere Augie, mais Duesenberg Inc. ne resiste pas et fait faillite en 1937.

Pourtant, la marque est bien ancree dans la culture americaine avec le mot "doozy". On l utilise encore parfois pour indiquer que quelque chose est d une valeur et d une qualite inestimables. Les Duesenberg eux-memes restent aussi plutot doozy. En 2018, un modele SSJ (ayant autrefois appartenu a Gary Cooper) se vend 22 millions de dollars. Le musee Louwman expose certains des modeles les plus iconiques d Auburn, Cord et Duesenberg. Pour les passionnes qui souhaitent voir davantage de ces marques, il existe l Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum dans la ville d Auburn.