Rolls Royce Esprit dEcstasy

Mieux qu une bague.

L histoire de la Rolls-Royce.

C etait un matin d hiver glacial a Londres, en 1902, lorsque John Montagu, un homme de noblesse mais a la bourse eternellement vide, decida de fonder le premier magazine automobile de Grande Bretagne, The Car Illustrated. Sa passion pour l automobile le poussait, et avec l aide du talentueux illustrateur Charles Sykes, il transforma son reve en realite. Sykes, un homme au sens aigu du detail, s etait deja forge une carriere impressionnante comme sculpteur et etait le cerveau creatif derriere les illustrations du magazine.

A peu pres a la meme epoque, Montagu rencontra une jeune femme nommee Eleanor Thornton. Eleanor travaillait comme assistante a l Automobile Club dirige par l ami de Montagu, Claude Johnson. Elle etait non seulement exceptionnellement intelligente, mais aussi d une beaute envoûtante. Montagu, immediatement epris, lui proposa un poste de chef de bureau dans son magazine. Eleanor accepta l offre et, bientot, une relation amoureuse intense et secrete s epanouit entre l editeur aristocratique et la jeune femme du sud de Londres.

En 1903, Eleanor tomba enceinte. Le couple decida que le mieux pour leur bebe serait de le confier a l adoption. Le jour de l accouchement, Eleanor ne tint sa fille Joan que quelques secondes avant de la remettre a Montagu en lui disant : "Ne jamais plus prononcer le nom du bebe." Montagu veilla a ce que Joan recoive une bonne education, meme a distance. Il lui rendait visite regulierement, mais toujours en secret et sous le nom d Oncle John.

Pendant ce temps, Eleanor continuait a mener sa double vie. Le jour, elle etait la respectable assistante de Johnson, mais la nuit, elle se transformait en danseuse exotique et en modele nu. C est lors de ces escapades nocturnes qu elle entra de nouveau en contact avec Sykes, pour qui elle posait regulierement. Sykes, inspire par sa grace et sa beaute, crea plusieurs oeuvres d art dont Eleanor etait le modele.

En 1910, apres que Claude Johnson fut devenu managing director de Rolls-Royce, il approcha Sykes avec une mission particuliere. Johnson voulait une mascotte unique pour les bouchons de radiateur des voitures Rolls-Royce, quelque chose qui incarnerait l elegance et la puissance de la marque. Inspire par la statue de la Nike de Samothrace au Louvre, Johnson chargea Sykes de creer quelque chose de similaire. Sykes, qui avait souvent voyage avec Montagu dans sa Silver Ghost, decida qu une figure delicate et etherique convenait mieux a la marque. Sa muse, une fois encore Eleanor, devint le modele de ce qui serait plus tard la Spirit of Ecstasy.