L’Automobiliste

Henri (Marie Raymond) Conte de Toulouse - Lautrec era un pittore, grafico e litografo francese che fu un cronista durante la cosiddetta belle époque (il bel periodo dalla fine del XIX secolo all’inizio della Prima guerra mondiale). Un’epoca caratterizzata da prosperità generale, un enorme sviluppo dell’arte e della scienza e da un elevato grado di tranquillità sociale. Toulouse-Lautrec era un aristocratico che faceva più che volentieri parte della vita notturna di Parigi. Un artista e osservatore, noto per le sue raffigurazioni dei momenti più intimi degli emarginati della sua società senza moralizzare e senza commenti pretenziosi. Toulouse-Lautrec si trovava spesso nella sede di La Revue Blanche (una rivista francese d’arte e letteratura), dove entrò in contatto con appassionati di automobili, come Octave Mirbeau, Bonnard, Apollinaire e Tristan Bernard. Ciononostante, era soprattutto un cavaliere e non condivideva la loro passione per l’automobile. Questa litografia è dunque il suo unico omaggio all’automobile. È molto chiaro che trovi interessante il conducente dell’automobile e che l’automobile sia soltanto un’aggiunta nella sua composizione. Questo è un ritratto di suo cugino (e compagno delle uscite notturne) Dr. Gabriel Tapie de Celeyran al volante di una delle prime automobili. Toulouse-Lautrec trasforma qui suo cugino in un archetipo dell’autista del suo tempo, forte, resistente e coraggioso. L’abbigliamento alla moda, un eccesso di pelliccia di capra e degli occhiali antipolvere (con occhi enormi) contribuiscono tutti all’immagine del fascino eroico della guida automobilistica e del travestimento misterioso che attirava molti autisti. La litografia presenta il monogramma di Toulouse-Lautrec in basso a sinistra. Della tiratura originale di 20 stampe litografiche, in tutto il mondo sono ancora noti soltanto sette esemplari.