Rene Vincent, illustratore per eccellenza

Uno dei piu importanti illustratori del periodo in cui la pubblicita per le automobili avveniva principalmente tramite manifesti fu il francese Rene Vincent (1879-1936). Famoso in tutta la Francia e anche oltre i suoi confini.

Oggi ci sono moltissime possibilita per decidere quale auto scegliere. Si puo ancora scegliere unauto sfogliando i tradizionali opuscoli e le riviste specializzate. Internet offre inoltre la possibilita di configurare virtualmente lauto. I proprietari di auto possono anche condividere online le loro esperienze su vari forum. Questo ultimo aspetto non e comunque una novita, perche gia nella prima meta del secolo scorso il costruttore automobilistico Packard usava lo slogan "Ask the man who owns one".

Allinizio del secolo scorso cera solo la tradizionale stampa automobilistica. Si scriveva di auto, talvolta su suggerimento dei costruttori, raccontando quanto fossero eccellenti o attraenti. Gli articoli erano illustrati con le immagini fornite dai produttori, costituite soprattutto da viste laterali.

Col passare del tempo ci si rese conto che bisognava mostrare lauto in azione, mentre sfrecciava sulle strade ancora sterrate. Questo stile caratteristico e rimasto a lungo, ma Rene Vincent vi porto un cambiamento.

Rene Vincent nacque a Bordeaux ma si trasferi a Parigi all eta di cinque anni. Suo padre era un noto pubblicista dell epoca che scriveva sotto lo pseudonimo di Pierre Mael. Il giovane Rene aveva pero deciso di diventare architetto e studio alla Ecole Nationale des Beaux-Arts. Nel tempo libero realizzava gia disegni per arrotondare un po la sua indennita. Le sue opere divennero presto popolari e inizio anche a illustrare libri. In questo periodo rimase affascinato dal nuovo fenomeno dell automobile. Fu uno dei primi in Francia ad avere la patente di guida. La sua prima auto fu una Berliet, dalla quale in seguito avrebbe ricevuto molti incarichi. Nel 1900 illustro il suo primo libro di automobili. Vincent non raffigurava solo auto, ma disegnava anche per molte riviste di moda.

A differenza della norma vigente in quel momento, in cui la velocita era spesso un tema dominante, Vincent rappresentava la vita quotidiana con lautomobile.

Questo lo rese particolarmente popolare. Finì anche lo stile elegante e ricco di fronzoli che lo accompagnava. I suoi disegni erano essenziali e senza inutili orpelli. Tuttavia, le sue opere erano animate da un sensuale fascino femminile, un elemento che raramente mancava di avere effetto.

La fama di Vincent al di fuori della Francia crebbe. Segui le orme viaggiatrici di suo padre. Rene Vincent tento la fortuna in America. Nel frattempo aveva firmato contratti con "Harper’s Bazaar" e "The Saturday Evening Post", riviste estremamente prestigiose per l’epoca. Questa collaborazione sarebbe durata ben 25 anni.

Anche in America Vincent era molto richiesto. Lavorava da New York e i suoi committenti erano sparsi in diverse parti dellAmerica. Si sentiva chiaramente a suo agio in America e parlava un inglese quasi senza accento. Anche grazie alla sua padronanza delle lingue entro in contatto con molti eminenti colleghi americani. Uno di loro era Charles Dana Gibson, il creatore delle Gibson Girls.

Queste donne si distinguevano per la loro bellezza e avevano quella che in America veniva chiamata hourglass figure (figura a clessidra). Quelle disegnate da Vincent erano ispirate alle Gibson Girls. Naturalmente erano vestite con lultima haute couture francese.

Nel 1910 Vincent sposo Suxanne Locquet, la figlia del direttore del servizio statale francese incaricato dellallestimento degli uffici delle istituzioni governative francesi. La coppia fece costruire a Parigi, in una zona elegante del Bois de Boulogne, una splendida casa. Suo suocero senza dubbio avra contribuito allarredamento. Sotto labitazione si trovava un garage, una particolarita per lepoca.

Vincent aveva tutto dalla sua parte. Gli incarichi dei vari produttori di auto arrivavano in continuazione e anche nella vita sociale era un ospite molto apprezzato. Dal vivo, Vincent era limmagine sputata dei tipi maschili dei suoi disegni. Vestito in modo impeccabile e di statura media. Il suo senso dellumorismo era noto a tutti e spesso si rifletteva anche nelle sue illustrazioni.

Lelenco dei costruttori per cui Vincent ha lavorato era lungo. Tra gli altri, Hispano-Suiza, Bugatti, Peugeot, Renault, Georges Irat, Voisin e Minerva facevano parte della lista di clienti europei.

Al di fuori dellEuropa anche rinomati marchi americani, tra cui Lozier, Lincoln e Packard, si avvalsero con entusiasmo dei suoi servizi. Peraltro guidava per lo piu auto dei marchi per cui lavorava. Anche produttori di pneumatici come Michelin ed Englebert erano suoi clienti, cosi come diversi popolari settimanali francesi e americani.

Come molti artisti, anche Vincent piu avanti negli anni ebbe lidea che dovesse cambiare il suo stile. Per un certo periodo realizzo opere con il nome Rageot o Dufour. Ben presto si rese conto che non era un successo e continuo sulla vecchia strada. Questo dimostra anche il suo forte senso commerciale. Infatti, non si era tagliato ogni via di ritorno e considero questa esperienza solo come un tentativo fallito.

Il coronamento del suo lavoro fu la sua nomina a presidente della Confederazione dei designer e degli artisti. In questo ruolo si fece promotore dei diritti d autore per i suoi membri, un obiettivo in cui ebbe anche successo.

Vincent mori all eta di 57 anni. Sua moglie gli sopravvisse per molti anni.

Peter Helbach