Entra nella storia di Gordon-Crosby

Il Museo Louwman espone una grande varieta di oggetti d arte, tra cui un vasto numero di opere di Frederick Gordon-Crosby (1885-1943), il famoso illustratore della rivista inglese The Autocar.

Frederick Gordon-Crosby fu incaricato dalle case automobilistiche di sviluppare progetti tecnici. Aveva una grande passione per le automobili e sapeva anche realizzare disegni rapidamente. Nelle accademie di belle arti la tecnica non era largamente apprezzata come argomento, e in questo modo lui si distingueva. Cosi arrivo infine a lavorare per The Autocar.

In alcuni casi le illustrazioni erano piu attraenti per le riviste di auto rispetto alle fotografie, perche i disegni (tecnici) spesso possono mostrare piu di quanto facciano le foto. Inoltre, nell illustrazione il disegnatore poteva a volte suggerire elementi che nella realta non esistevano. In breve, in questo modo si poteva stimolare la fantasia dello spettatore.

Questo era particolarmente vero per gli eventi sportivi come gare e rally. Gordon-Crosby era diventato amico di alcuni dei principali cronisti di Autocar, come S.C.H. Davis (vincitore della 24 Ore di Le Mans) e W.F. Bradley. Viaggio con loro agli eventi in Europa di cui The Autocar faceva reportage.

Le sue preferenze in fatto di automobili andavano ai grandi mostri dei primi giorni del Gran Premio. Un altro tema erano gli aerei. All inizio del ventesimo secolo erano proprio questi soggetti a stimolare maggiormente l immaginazione del pubblico e a prestarsi in modo eccellente a un espressione artistica e romantica.

I dipinti e i disegni di Gordon-Crosby che raffigurano auto da corsa o sportive sono i piu conosciuti e sono ampiamente esposti al Louwman Museum. Guardando i suoi quadri sembra quasi di trovarsi accanto allartista nel momento in cui realizza i primi schizzi. Nella realta probabilmente non si sarebbe mai potuto vedere cio che in seguito sarebbe apparso come illustrazione in un resoconto di gara.

Prendiamo un esempio, in questo caso il Gran Premio di Francia del 1906. Il dipinto che si trova nel reparto d'arte del Louwman Museum mostra la vettura rossa del futuro vincitore Ferenc Szisz, una Renault, in dura lotta con la De Dietrich di Duray.

Schegge di pietra volano, per cosi dire, intorno allo spettatore! La verita pero era un altra. Questa immagine romanzata esiste solo nella testa dell artista. In realta il vincitore aveva un vantaggio di 32 minuti sul secondo classificato!

Quanto sopra non si applica solo a questa illustrazione, ma anche a diverse altre immagini. Il giornalista che scriveva doveva naturalmente dare limpressione che fosse stata una gara avvincente, e questo doveva essere supportato da unillustrazione. Se fosse stata realizzata unimmagine della vera corsa, non avrebbe mai ottenuto lattenzione suscitata dalla fantastica illustrazione di Gordon-Crosby.
Ovviamente esistono anche opere di Gordon-Crosby che rappresentano davvero la realta, talvolta dura: scene di fabbriche automobilistiche, dove le condizioni di lavoro erano miserabili, paesaggi idilliaci, naturalmente arricchiti da immagini di una o piu auto, che dal punto di vista qualitativo si possono facilmente confrontare con i lavori dei cosiddetti grandi maestri.

Aveva anche un lato umoristico; cosi al Louwman Museum sono esposte diverse caricature di piloti famosi soprattutto in Inghilterra. Molti di loro si sono fatti un nome sul circuito di Brooklands e sono meno conosciuti nel resto dEuropa.

In queste immagini si vedono tra gli altri Hindmarsh e Fontes seduti nell auto vincitrice della 24 ore di Le Mans del 1935. Questa auto si puo vedere anche nel museo.
Un altra espressione artistica di Gordon-Crosby e servita da modello per la mascotte della Jaguar. Il giaguaro che spicca il balzo e ancora oggi visibile sulle auto Jaguar.

Negli anni Trenta le opere di Gordon-Crosby divennero piu cupe e di natura piu impressionista (come il dipinto del Gran Premio di Monaco del 1937).
Nel 1943 la famiglia subi un duro colpo quando il figlio piu giovane mori in un combattimento aereo. Gordon-Crosby non riusci a superare questa tragedia e nello stesso anno si tolse la vita. Aveva solo 58 anni.

Peter Helbach