Il miglior artista automobilistico d'America

L'americano Peter Helck (1893-1988) divenne celebre in tutto il mondo grazie ai suoi dipinti delle prime corse automobilistiche su strada negli Stati Uniti (come la Vanderbilt Cup) e ai suoi lavori commerciali per riviste quali Esquire e il Saturday Evening Post. Nel corso della sua lunghissima e prolifica carriera, Helck realizzò oltre 600 opere di grandi dimensioni, scrisse due libri molto apprezzati sugli albori dell'automobilismo sportivo (The Checkered Flag e Great Auto Races) e rimase attivo fino a tarda età. Ancora oggi, il premio annuale assegnato al miglior artista automobilistico d'America porta il suo nome: The Peter Helck Award.

Nelle sue memorie, «Peter Helck, 75 Years with Palette, Paintbrush and Wheels», descrive nei minimi dettagli come, da bambino a New York City, lui e il suo amichetto Arthur Gilhooly furono invitati da un collaudatore della Simplex a sedersi sulla «cassetta di sapone» di legno (il telaio nudo) per un «romboante giro di prova attraverso Central Park». All'epoca l'automobile era ancora agli albori, ma in Helck la passione si era già accesa.