O carro e seus designers

Os primeiros desenhos de carroceria para o automovel eram em grande parte derivados das carruagens puxadas por cavalos. No entanto, esse design nao era adequado para a instalacao do motor e da transmissao.

Por isso, logo se passou a projetar um chassi rolante com motor e uma carroceria adequada a ele. Assim, o projeto da carruagem motorizada foi aos poucos se transformando naquele do automovel como o conhecemos hoje.

Este artigo apresenta uma breve visao geral da evolucao dos designs de carroceria de automoveis de passeio ao longo do seculo 20. Ele oferece um panorama das correntes de estilo no design do automovel e dos designers que lhes deram forma. Por ser conciso, este artigo nao e exaustivo; trata se apenas de uma selecao entre os muitos exemplos existentes. Alem disso, o foco esta principalmente no design externo, o elemento que desperta emocao em nos. Afinal, um carro bonito mas com pouco desempenho sempre atrai mais admiradores do que um carro que anda como um sonho, mas chama menos atencao.

Os primeiros designs

O conceito de carroceria para o automovel foi, desde o final de 1800, muitas vezes derivado da carroceria das carruagens de cavalos. A carroceria consistia em uma estrutura de madeira, geralmente de freixo, com paineis de madeira aplicados sobre ela. Tambem havia projetos que praticamente nao tinham carroceria. Eram veiculos abertos de 3 ou 4 rodas com uma estrutura metalica ou de madeira sobre a qual o motor e os assentos eram montados. A baixa potencia do motor dos primeiros automoveis tambem nao permitia o uso de carrocerias grandes e, portanto, pesadas. Exemplos disso sao o Benz Motorwagen de 1886 (Alemanha), o De Dion Bouton 3.5HP de 1899 (Franca) e o Oldsmobile Curved Dash de 1897 (EUA). Os dois primeiros podem ser vistos no Louwman Museum.

Foi a partir de 1910 que os fabricantes passaram em geral a usar um chassi de aco, sobre o qual a carroceria era montada. Ao aplicar diferentes carrocerias sobre um mesmo chassi, obteve se um alto grau de flexibilidade na producao. Assim, o consumidor podia escolher, por exemplo, entre um modelo de 2 portas, um de 4 portas ou uma picape baseada em um chassi padrao. Um exemplo marcante disso e o Ford Model T (1908 1927).

Alem disso, havia tambem clientes que compravam de um fabricante um chassi completo com motor para depois mandar uma carroceria a sua escolha ser feita por um encarrocarador adequado. Era o chamado custom made. Esses encarrocaradores eram na verdade os primeiros designers de automoveis. No entanto, para o desenho da carroceria eles dependiam do chassi e do conceito de motor fornecidos. O projeto da carroceria costumava ter entao a disposicao caracteristica fixa de radiador (com logotipo da marca e mascote), capô (longo), compartimento de passageiros e bagageiro.

Na decada de 1930 isso foi mudando aos poucos. A carroceria e o chassi passaram a ser construidos como uma unica unidade em chapa de aco, a chamada construcao monocoque ou carroceria autoportante, como a conhecemos hoje. Isso era estruturalmente mais simples, mais leve e mais eficiente, e tambem mais seguro para os ocupantes. Como consequencia, os proprios fabricantes passaram a desenhar o automovel, ou entao contratavam um projetista (renomado). Vincenzo Lancia, fabricante, engenheiro e designer, criou em 1923 o primeiro automovel de passeio monocoque do mundo, o Lancia Lambda (veja a foto). Vincenzo Lancia tinha talento como engenheiro, mas tambem como designer, uma combinacao ideal.

Mais tarde, outros tambem adotaram a construcao monocoque, como o Citroen Traction Avant (1934-1957), que popularizou esse tipo de construcao.

Os desenvolvimentos nos diferentes paises

Franca

Na Europa, ao contrario dos EUA, havia uma grande diversidade de designs, o que tinha a ver com a cultura propria de cada pais. Na Franca, destacaram se entre outros os projetos de Gabriel Voisin, originalmente um pioneiro da aviacao. Em conjunto com Andre Christina, ele desenhou o Voisin C27 Aerosport de 1934, um carro impressionante e ao mesmo tempo elegante, com carroceria de aluminio sobre um chassi de aco. O design imponente, com o longo capo, as cinco janelas de formato angular nas portas e o grande teto de correr, fez dele um dos carros mais meritórios para ser considerado uma obra de arte sobre rodas (veja foto).

De estatura semelhante era tambem a marca Bugatti, tendo como exemplo o Bugatti 50T Coach Profilee de 1932, desenhado por Jean Bugatti, entao com 23 anos, filho de Ettore Bugatti.

Outro exemplo de uma marca com designs especiais da epoca anterior a guerra foi a Talbot-Lago. Antonio Lago, o fundador da empresa, tinha como objetivo produzir uma serie de carros esportivos extremamente exclusivos. Um dos modelos de topo foi o Talbot-Lago T150 SS Coupe de 1937, para o qual ele mandou desenhar a carroceria pelo estudio de design Figoni e Falaschi. O carro, apelidado de 'goutte d'eau' (gota d agua), destaca-se pelo design com para-lamas aerodinamicos, o para-brisa extremamente inclinado e os farois, macanetas e indicadores de direcao embutidos na carroceria (ver foto). O carro e geralmente considerado uma obra-prima dos carrozzieri Giuseppe Figoni e Ovidio Falaschi e pertence a elite absoluta do design automotivo. Depois da guerra, devido a baixa demanda por carrocerias especiais e tambem ao avanço da carroceria monobloco, a empresa teve de fechar as portas. O Talbot-Lago T150 SS Coupe pode ser admirado no Museu Louwman.

Outros famosos designers da mesma epoca foram Henri Chapron (para Delage e Talbot-Lago), Jaques Saoutchik (para Delahaye e Talbot-Lago) e Marcel Pourtout (para Delage, Peugeot e Delahaye). Esses designers tambem tiveram de encerrar suas atividades apos a guerra devido a reconstrucao e a baixa demanda por carros extravagantes e portanto caros.

No periodo pos guerra foi sobretudo a Citroen que forneceu alguns automoveis elegantes, cuja carroceria foi desenhada pelo chefe de design Flaminio Bertoni, originalmente escultor e arquiteto. De sua mao vieram, entre outros, o Citroen Traction Avant (1934-1957) e o modelo mostrado aqui Citroen DS (1955-1975). A tecnologia inovadora desses modelos foi desenvolvida pelo tecnico Andre Lefebvre, como a tracao dianteira, a suspensao independente das rodas e os freios hidraulicos no Traction Avant, e os freios a disco e o sistema de suspensao hidropneumatico no DS.

Inglaterra

No campo dos carros esportivos, a Inglaterra foi lider em periodo pre guerra e tambem depois disso. Um bom exemplo de um carro esportivo tipicamente ingles de antes e depois da Segunda Guerra Mundial e o MG Midget serie T (1936-1955). O modelo foi projetado por Cecil Kimber, um engenheiro e designer que foi contratado por William Morris para desenvolver um carro esportivo relativamente barato. O carro, com sua grade de radiador elegante, longo capo reto, para-brisa rebativel e estribos, tornou-se um grande sucesso, inclusive nos Estados Unidos (veja foto). Com o surgimento de carros mais aerodinamicos nos anos 50, a producao da classica serie MG T foi encerrada em 1955 e o mais aerodinamico MG A foi lancado no mercado (1955-1962).

Outros exemplos de carros esportivos britanicos populares e bem desenhados sao os modelos Triumph TR2 e TR3 (1953-1962), o Austin Healey 3000 (1959-1967) e, claro, o Jaguar E-type (1961-1975).

Ate o final dos anos sessenta, a Inglaterra era o principal fabricante de automoveis da Europa. A industria automobilistica britanica oferecia uma enorme variedade de tipos de carros em todos os segmentos. Alem disso, devido a sua localizacao isolada em relacao ao continente, eles tinham seu proprio desenvolvimento de design e seu proprio mercado homogeneo. Varios carros deslumbrantes foram projetados por Sir William Lyons, entre eles o Jaguar XK120 e o Jaguar Mark 2 (veja foto), e tambem por Malcolm Sayer, incluindo o ja mencionado Jaguar E-type.

Outro famoso designer na Inglaterra foi Alec Issigonis, responsavel pelo projeto do Mini, um icone britanico dos anos sessenta. Devido a crise de Suez de 1956 e ao fornecimento limitado de petroleo, a British Motor Corporation decidiu em 1959 criar um veiculo barato, extremamente compacto e leve. Para isso, um motor existente foi instalado transversalmente na dianteira, blocos de borracha em forma de cone foram usados como suspensao em vez das tradicionais molas de laminas ou helicoidais, e os paineis das portas eram de parede simples e equipados com janelas corrediças para maximizar o espaco interno em largura. O modelo foi vendido, entre outros, como Austin Mini e Morris Mini e permaneceu em producao por 41 anos. No total, foram fabricados 5,3 milhoes de exemplares.

Alemanha

Com a Bauhaus como academia de arte (1919-1933), a Alemanha e muitas vezes vista como o berco do design industrial. Um exemplo importante e certamente a BMW em Munique, fundada em 1916, onde depois de motores de aviao e motocicletas se comecou em 1928 a produzir automoveis. Depois do modelo Dixi (Austin Seven), construido sob licenca, a marca passou a fabricar BMWs "verdadeiros", entre os quais o BMW 328 (1936-1940). Com isso, a BMW confirmou sua vocacao de se concentrar exclusivamente na construcao de carros tecnicamente avancados e esportivos. O BMW 328 (veja a foto) e um roadster exclusivo desenhado por Peter Szymanowski e desenvolvido tecnicamente por Fritz Fiedler. O modelo venceu muitas corridas, incluindo a Mille Miglia de 1940. Ao todo foram construidos 464 exemplares do BMW 328.

Um encarrocardor especial na Alemanha foi a Karosserie Erdmann & Rossi, fundada em 1906. A empresa, que originalmente fabricava carrocas de cavalos, passou nas decadas de 1920 e 1930 a produzir carrocerias deslumbrantes para fabricantes de automoveis de luxo como Mercedes, Horch, Bentley e Rolls-Royce. Com o surgimento da producao em massa e o uso da construcao monocoque, a empresa teve de fechar as portas apos a guerra.

No periodo de grande crescimento apos a Segunda Guerra Mundial nos Estados Unidos, Max Hoffman, um importador de sucesso de carros de luxo europeus em Nova York, percebeu que havia uma grande demanda entre seus concessionarios por automoveis esportivos especiais. Graças ao seu negocio bem-sucedido, Hoffman era um homem influente e conseguiu convencer o fabricante Mercedes-Benz em Stuttgart a criar uma versao para as ruas do carro de Grand Prix Mercedes-Benz W194, o Mercedes-Benz 300SL Gullwing (veja foto).

O modelo, projetado por Rudolf Uhlenhaut, tornou se um grande sucesso. Tanto da versao Gullwing quanto da posterior versao Roadster foram construidas ao todo 3.258 unidades (1954-1963). Cerca de 80% de toda a producao do 300SL foi vendida nos Estados Unidos. Max Hoffman fez recomendacoes semelhantes a outros fabricantes de automoveis alemaes. A seu pedido, foi criada a versao espartana Speedster do Porsche 356, projetada por Erwin Komenda (1957). Tambem a pedido dele, o BMW 507, projetado por Allbrecht von Goertz, foi lancado no mercado americano.

Nao podemos esquecer Ferdinand Porsche, engenheiro e fundador da F. Porsche GmbH em 1931 e responsavel, entre outros, pelos projetos do Mercedes-Benz SSK e do Volkswagen Kever (Beetle). Estes dois ultimos estiveram ligados a dois projetos anunciados por Adolf Hitler em 1933: desenvolver um carro para o povo e criar um programa de corridas de automovel de alta velocidade. Ambos os projetos chegaram ao fim por causa da guerra. Depois da guerra, em 1948, a empresa Porsche GmbH iniciou o Porsche 356, o primeiro carro a ostentar a marca Porsche.

Italia

Fabricantes italianos como Fiat e Alfa Romeo ja tinham antes da Segunda Guerra Mundial uma presenca importante no automobilismo. Os sucessos nesse campo resultaram no surgimento de varios fabricantes e projetistas que passaram a se dedicar exclusivamente a producao de carros esportivos, como Ferrari, Maserati e Lamborghini. O design italiano ganhou assim grande notoriedade, e muitos fabricantes de automoveis da Europa e tambem de fora dela recorriam com prazer aos designers italianos para seus modelos. Exemplos de renomados designers italianos sao, entre outros, Ercole Spada, Battista Farina (Pininfarina) e Giorgetto Giugiaro.

Os carros esportivos pos guerra de maior sucesso da Ferrari sao os modelos da serie Ferrari 250 (1953-1964). Uma versao especialmente elegante da serie 250 e o 250 GT Spider California SWB baseado no Berlinetta (veja foto). O carro foi desenhado por Sergio Scaglietti, que tambem assina o projeto da Ferrari 250 GTO.

Um outro conjunto de desenhos muito elegantes foi criado por designers para a Alfa Romeo. Um destaque absoluto e o Alfa Romeo 8C 2900B Touring Berlinetta, do qual entre 1937 e 1939 foram construidas no maximo 30 unidades (veja a foto abaixo).

O design e da Carrozzeria Touring, uma fabricante de carrocerias de Milao conhecida por seus projetos excepcionalmente belos e tambem pelo seu metodo de construcao superleggera, que consiste em usar estruturas de metal superleves que sustentam a carroceria de aluminio.

Republica Tcheca e Eslovaquia

No periodo de antes da Segunda Guerra Mundial ate o inicio dos anos 90, a Tchecoslovaquia (agora Republica Tcheca e Eslovaquia) ocupava uma posicao importante na industria automobilistica, com marcas como Skoda, Jawa, CZ, Praga e Zetor. Elas se destacavam por suas aplicacoes tecnicas originais e por seus desenhos de carroceria especiais. Um exemplo disso e o Tatra T87 de 1948 (veja a foto), considerado um dos projetos mais notaveis de origem tcheca. Os designers Hans Ledwinka e Paul Jaray conseguiram, com este modelo aerodinamico, um coeficiente de resistencia ao ar de 0,36, o que permitiu que o motor V8 de tres litros, refrigerado a ar, alcancasse uma velocidade de 150 km/h. Na epoca do regime comunista, a originalidade dos projetos desapareceu e alguns fabricantes acabaram sendo incorporados por grandes montadoras da Uniao Europeia.

Estados Unidos da America

Nos EUA, apos o Model T de Henry Ford (1908-1927), os designs mudaram de formas quadradas para linhas aerodinamicas e desenvolveu-se um estilo proprio como identidade da marca. Um exemplo disso e o modelo de 1934 Chrysler Airflow, um projeto aerodinamico do engenheiro da Chrysler Carl Breer. Ele foi um dos primeiros a usar testes em tunel de vento e demonstrou que carros com linhas aerodinamicas atingem maior velocidade e menor consumo de combustivel. No entanto, devido ao visual controverso, o publico nao se entusiasmou com o Airflow. A producao do modelo foi encerrada em 1937.

Outro designer conhecido dos anos trinta foi Harley Earl, chefe do departamento de design da GM. Ele foi o criador do conceito de carro conceito. Em 1938 lancou o Buick Y-Job, um exemplar de producao unica, com o unico objetivo de avaliar a reacao do publico para assim aplicar na producao em massa apenas os novos estilos e tecnologias que fossem aceitos. O carro tinha, entre outras coisas, farois retrateis, para-choques inteiriços e macanetas embutidas na carroceria (veja a foto). Dentro da GM, Harley Earl nao recebeu muito apoio para sua abordagem de carro conceito. Seu Design Studio logo ganhou o apelido de Beauty Parlor (salao de beleza).

Colocar diretamente em producao conceitos de estilo radicais e novas tecnologias sem avaliacao pelo publico pode levar a fracassos de vendas dispendiosos. Um exemplo disso e o Edsel (1957-1959), que com suas aplicacoes inovadoras e estilo peculiar nao teve sucesso e causou um prejuizo de 350 milhoes de dolares para a empresa mae Ford.

Harley Earl tambem e considerado o pai da cauda em forma de barbatana com o design do Cadillac de 1959. Naquela epoca, os Estados Unidos tinham uma economia em forte crescimento e vivia se em um mundo de aviacao, exploracao espacial e foguetes (space age). O para choque traseiro do Cadillac tinha em cada lado a aparencia de dois motores a turbina, e as lanternas traseiras vermelhas na barbatana pareciam fogo de foguete (veja a foto). As tailfins foram desaparecendo aos poucos nos anos sessenta e passaram a ser usadas apenas esporadicamente na Europa. O Cadillac pode ser visto no Museu Louwman.

Quando o mercado comecou a ficar saturado, tambem houve nos EUA uma mudanca na forma de projetar carros. Para manter as vendas, foi introduzido o conceito de ano-modelo, com pequenas alteracoes tecnicas ou cosmeticas (facelift). Com isso, os proprietarios de automoveis eram incentivados a comprar todos os anos a versao mais recente, com as aplicacoes mais novas. Essa estrategia teve impacto nos departamentos de design, no comercio de automoveis e na economia americana.

O processo de design

Em geral, os designers de automoveis trabalham em equipe com diferentes disciplinas, incluindo engenheiros que podem indicar as possibilidades e limitacoes tecnicas e legais no projeto. O design exterior e inicialmente desenvolvido por meio de uma serie de esbocos e desenhos manuais, produzidos por designers internos e/ou contratados externamente. Com a chegada do computador, passou-se tambem a produzir uma serie de esbocos e desenhos digitais.

O fabricante pode fazer com que varios designers trabalhem ao mesmo tempo no seu projeto. Para alguns dos projetos aprovados pela diretoria, e entao feito um modelo de argila em escala 1/4. A partir dessa serie de modelos em pequena escala, e escolhido o projeto definitivo. Na foto anexa vemos Flaminio Bertoni em 1933 trabalhando em um modelo de argila do Citroen Traction Avant.

A partir do projeto definitivo, atualmente e feito um modelo de argila em tamanho real (escala 1:1) usando um programa de computador. Uma maquina de fresagem CNC controlada por computador esculpe a argila previamente moldada exatamente na forma do carro conforme projetado no software. Aplicando filmes coloridos e elementos de detalhe, obtém se por fim uma aparencia muito fiel a realidade.

Mesmo agora, na epoca dos softwares 3D de alto nivel e dos modelos virtuais em telas de tamanho real, o modelo de argila ainda e a ferramenta mais importante para avaliar o design de um carro. No entanto, o uso de programas de computador (CAD) reduziu consideravelmente o tempo de desenvolvimento para o fabricante. Tambem sao necessarios menos modelos de pre-producao para testes de qualidade e de producao, o que gera economia de custos. Hoje em dia, o periodo desde o primeiro esboco bruto no papel ate a apresentacao de introducao ao publico leva apenas de 2 1/2 a 3 1/2 anos, dependendo da complexidade do modelo.

Alfred Koeten