戴姆勒三部曲（第二部分）

在上一部分中,我們介紹了戴姆勒品牌的三種呈現形式。原始德國版本的故事當然廣為人知,但在接下來的內容中,我們還想著重談一談其中的一些側面。

在二十年代末，戴姆勒和奔馳決定合並。這在當時看起來並不是一個順理成章的組合。兩家公司原本走的是相當不同的路線。梅賽德斯生產的是經典而龐大的汽車，那時就已經以德國式的可靠扎實而聞名。奔馳則更多打造實驗性車型，比如1910年參加普林茨·海因里希賽的奔馳，在造型上非常前衛，在發動機技術上也極為先進。奔馳還在二十年代率先打造了一款將發動機置於車尾的格蘭披治賽車，也就是所謂的“水滴車”。

最終的合並發生在1926年 梅賽德斯-奔馳生產的第一款汽車是K型 在Louwman Museum中可以看到一輛這款車型配備了法國車身製造商Saoutchik打造的車身

這款汽車的引擎是一台 6.9 升、配備機械增壓器的直列六缸發動機，由費迪南·保時捷研發。這款引擎後來也成為之後多款車型動力系統的基礎，其中包括傳奇性的 SSK。

這個新的組合蓬勃發展, 生產面向中產階級和高端市場的汽車。品牌形象因在賽車運動中的成功而進一步提升, 其中當然以三十年代後期的「銀箭」為巔峰。在那段時期, 梅賽德斯也做出了一次側向嘗試。為響應納粹政權希望打造「國民汽車」的願望, 開發出了170H型號, 這是一款後置引擎的緊湊型四座車。

在這場所謂的“Wettbewerb”中，對手是費迪南德·保時捷。他在離開戴姆勒-奔馳後，作為一名獨立設計師站穩了腳跟。保時捷設計的“Volkswagen”最終獲勝，但直到第二次世界大戰之後才真正進入量產。

戰後對汽車工業來說是艱難的時期, 對德國制造商尤其如此. 盟軍對可以生產和不可以生產的產品施加了各種限制. 這當然也適用于梅賽德斯-奔馳, 該公司在戰爭期間曾通過生產飛機發動機等產品做出了重要貢獻.

在限制取消後，戰前的“銀箭”賽車又在南美的比賽中被重新投入使用。同時，車隊也在幕後為重返一級方程式和長距離賽事做準備。

奇怪的是 在那個時期 德國在賽車運動中活躍的品牌其實只有少數幾個 當然 戰爭帶來的後果還遠未消除 但其他德國品牌花了相對較長的時間 才能與歐洲的競爭對手相抗衡 特別引人注目的是 來自戴姆勒奔馳前員工費迪南德 保時捷後代所打造的產品

在經歷了五十年代初那段短暫而極其成功的時期之後，梅賽德斯-奔馳在勒芒賽場於1955年發生的那場災難性事故中，其迅猛的崛起勢頭被戛然而止。梅賽德斯-奔馳隨即完全退出賽車運動，轉而專注於乘用車的生產。

回頭看這似乎是一個不錯的策略。梅賽德斯的運動型汽車在其存在期間就已經成為傳奇。為了維持這種神話,並不需要專門打造新的賽車型號。一個重返賽車運動的重要原因,是保時捷和寶馬在這一領域的發展。這些品牌,尤其是前者,瞄準的是追求運動駕駛感受的車主,並且憑借搭載小排量發動機的車型取得了巨大成功。而這正是梅賽德斯長期刻意保持距離的領域。

這一切在1980年隨著梅賽德斯190 E 2.3-16的問世而改變,它配備了一台由英國Cosworth開發的2.3升發動機。

這些汽車非常適合參加賽車比賽,而且也的確如此。很快,梅賽德斯-奔馳就在DTM中取得了領先地位,並一直保持到今天。同時,它還通過某種“後門”方式參加了長距離賽事。這是通過瑞士賽車製造商Sauber實現的。梅賽德斯-奔馳提供的發動機最終幫助Sauber贏得了世界冠軍。現於Louwman Museum展出的C 8型號,是第一款配備梅賽德斯發動機的Sauber賽車。後來,梅賽德斯-奔馳通過Sauber宣告重返一級方程式賽車。

在美國的賽道上也取得了成功,通過向包括印第安納波利斯500在內的各類賽事參賽者提供發動機,逐步實現了對那裡賽事的掌控。

在此前于大獎賽和一級方程式中的成功，以及隨之而來的技術挑戰的推動下，最終還是促使我們重返最高級別的賽事。這次回歸的成果，正如我們多年來對這個品牌一貫的印象一樣：極為出色。正如法國人所說："l'histoire se repete"。

在運動成績方面 梅賽德斯過去和現在都一帆風順 乘用車的生產以及不可忽視的卡車生產 多年來也取得了成功發展 有趣的是 小型車的生產似乎一直像被詛咒了一樣 據說 Smart 這個項目花費了非常多的資金 所謂 A 級車的推出也並非一帆風順 與這款車密不可分的 "eland-proef" 可以說是一個非常糟糕的開局 儘管如此 這樁最初的合並在 90 年之後依然被證明是成功的

當然,當前的環境因素無法與上世紀二十年代末相比。在最初的階段,只有少數幾家較小的公司生產汽車,能與梅賽德斯競爭。如今,與梅賽德斯-奔馳競爭的是像BMW和Audi這樣的巨頭,以及德國以外的一些其他品牌。

此外值得注意的是,費迪南德·保時捷最初是這家合並企業備受器重的員工,但最終卻成為梅賽德斯最大競爭對手之一——大眾集團的創始人之一,而奧迪和保時捷都屬於這個集團。

Peter Helbach