吉祥物,也就是每輛汽車的裝飾品

自遠古時代起,人類就使用各種各樣的符號來區分彼此。幾個世紀以來,船只和車輛一直以各種圖像進行裝飾。

甚至在帆船上的船首像, als je het met een beetje goede wil bekijkt, kun je zien als een vroege voorloper van de mascottes op automobielen uit de 20e eeuw. Mascottes komen in allerlei soorten en maten voor. Eigenaren van automobielen kozen ervoor hun voertuig verder te personaliseren met beeldjes boven op de radiator. Soms gingen ze zo ver dat de bestaande, door de fabrikant aangebrachte versieringen werden vervangen door andere, mooiere objecten. Dat konden beelden zijn van beschermheiligen, of figuren die hun favoriete tijdverdrijf uitbeelden, zoals sport. Maar op die plek zag je soms ook een thermometer. Dat was een heel nuttig accessoire, omdat motoren in die tijd onder belasting vaak de neiging hadden te koken, en het dus belangrijk was de temperatuur van het koelwater nauwlettend in de gaten te houden.

在汽車發展的早期階段,擁有汽車主要是富裕階層的特權。在上流社會圈子裡,汽車越來越成為一種身份象征,人們很快就陷入了一場比拼誰的汽車更大、更華麗的競賽。車身設計變得愈發奢華張揚,車內裝飾多采用異國情調的名貴木材,並以銀質細節加以點綴。為了在這樣的圈子裡更加引人注目,人們不再滿足於“標準”車標小雕像,而是選擇與之相配的獨特藝術品作為裝飾。

1911年,雕塑家Charles Sykes受Lord Montagu of Beaulieu委托,設計了著名的雕像Spirit of Ecstasy,從那以後它一直矗立在每一輛Rolls-Royce散熱器的頂部。他的精湛手藝啟發了其他雕塑家也開始設計散熱器吉祥物。法國人Rene Lalique是這一領域最著名的藝術家之一。Lalique在二十世紀二三十年代用玻璃創作了一系列精美的雕像,如今深受收藏家追捧。Lalique作品的一大特點是使用磨砂玻璃,巧妙地突出雕像優美的造型。Lalique的工廠至今仍在運營,並以Rene Lalique風格生產各種玻璃制品。

有一些吉祥物是專門為某個品牌設計的。例如，勞斯萊斯有前面提到的 Spirit of Ecstasy，法國品牌 Hispano Suiza 有會飛的鸛鳥（“Cigogne”），比利時同名豪華汽車品牌 Minerva 使用女神密涅瓦的頭像作為標志，而意大利品牌 Isotta Fraschini 則使用“Triomphe”。(意大利)

為多個委托方制作吉祥物的藝術家之一是法國人 Francois Bazin。Louwman 博物館收藏了他的一些作品。這些作品很容易通過底座上大寫的簽名 F.BAZIN 辨認出來。

自第二次世界大戰以來,汽車散熱器吉祥物的使用越來越少。人們對(被動)交通安全的意識提高,至少導致汽車前部不再允許有尖角或凸出物,因此這些吉祥物要么徹底消失,要么變得更小、更不張揚。羅曼博物館收藏中或許最“危險”的吉祥物,是1935年出產的Duesenberg SJ LaGrande上的那一個。

如今，像 Rolls-Royce 和 Mercedes-Benz 這樣的品牌依然在車頭保留醒目的吉祥物。不過，這些裝飾已被設計成在發生事故時能安全彎折，或完全縮回車身內。在某些（較老的）品牌中，原本使用的吉祥物則被改成了車標，例如 Jaguar。

在Louwman Museum中，除了前面提到的藝術家的作品外，還能看到各種其他吉祥物，既出現在汽車上，也陳列在不同的展示櫃中。

Phil Seed