美國夢：熱棒與定制改裝車
2014年10月31日
20 shi ji 50 niandai, Meiguo xibu xingqi le suocheng de Hot Rods. Xu duo Hot Rods shi yi zhanqian de Ford he Chevrolet wei jichu, dan jingguo le jida de gaizhuang.
不僅車身經過了大幅度改裝,發動機也被提升性能或直接更換為更強勁的款式。對車身的改裝包括降低車頂(所謂的choppen)以及降低整個車身,也就是所謂的channellen。這樣一來,汽車外形大致上仍然可以被辨認出來。一般來說,這類車多為雙座,內飾相對簡單。發動機往往是外露的,這樣人們就能欣賞到發動機上那些常常十分精美、鍍鉻處理的細節。按照純粹主義者的看法,這種類型的rods才是真正原汁原味的Hot Rods。最近,在Louwman Museum中展出了一輛這種汽車文化的精美代表作,名為Golden Deuce,其中Deuce這個名稱指的是這輛車最初是一輛1932年的福特。
雖然這些汽車也適合日常使用, 但由於性能大幅提升, 參加所謂的 drag races 比賽就成了順理成章的選擇。這種比賽的規則是從靜止起步, 以直線行駛盡可能快地跑完四分之一英里(404 米)。參賽者兩兩對決, 通過淘汰賽的方式, 最終決出唯一的冠軍! 這項運動起源於美國西部, 如今已發展成為美國收視率最高的體育項目之一。
Hot Rods 也在音樂中延續著生命。來自加利福尼亞的藝人，如 Beach Boys 和二人組 Jan 和 Dean，創作了許多大熱歌曲，其中都提到了這類車輛。
很快就出現了更多專門為直線加速賽打造的輕量化、極簡風格車輛，也就是所謂的 dragster。隨後開始舉辦各種展覽，這類車子會大量集結並以最耀眼的姿態登場。這些展覽上的車輛往往塗裝成誇張的色彩，搭配大量鍍鉻裝飾，直到今天依然能吸引非常多的觀眾。甚至還專門為這類展覽打造了特殊車款。這一類型後來逐漸發展成為所謂的“Show Rods”，也被稱為“Custom Rods”。
這種類型的汽車其實並不適合日常使用,幾乎只是用來展示的。在Louwman Museum中,Lincoln Sedan Delivery Deco Liner就是這一潮流的傑出代表。
Custom Rods 的發展可以被看作是五六十年代所謂概念車的一種延伸。底特律的大型汽車制造商當時也在做這樣的事情。通過這類“預覽”車型，他們讓潛在的汽車購買者得以一窺美國汽車未來的樣貌，特別是外觀設計方面。
定制改裝車的設計師在美國非常有名 其中兩個最引人注目的名字是 George Barris 和 Ed Roth 前者例如設計並打造了蝙蝠俠的座駕 Batmobile
從原版蝙蝠車最近以數百萬美元的價格被拍賣這一事實中,人們可以看出這類設計在今天仍然備受推崇。
Hot Rods 之所以變得如此流行, 並沒有被底特律忽視。六十年代末, 各大汽車制造商開始開發所謂的 muscle car。這是一種在原本略顯單調的設計基礎上, 推出的更具運動風格的版本。外觀看起來像一輛標准量產車, 但在引擎蓋下卻搭載了一台非常強勁的發動機, 排量通常為 7000 cc, 功率接近 400 馬力。不幸的是, 1973 年的石油危機導致市場需求遠低於預期, 因此如今仍然存世的車輛數量非常稀少。這輛Plymouth Road Runner Superbird在 Louwman 博物館中展出的車, 就是終極 muscle car 的絕佳代表。
無論是最初的 Hot Rod 還是 Custom Rod 的打造,其實一直都只是一種“愛好產業”。大型汽車制造商對這類車型的生產,或有意或無意地一直在回避。在這方面唯一可以算作“嘗試”的,大概就是 Dodge Prowler。稍加想像,人們或許能把它看作一款 Street Rod。不過在動力系統方面,還是需要做出一定的調整!
如今,那些更為“現代”的Street Rod仍然以美國汽車工業的老款車型為基礎,特別是五六十年代的車型。雖然這種風格帶有非常濃厚的美式特色,但在歐洲也存在Hot-Rod文化。那裡的車也許沒有那麼張揚,但打造這些車輛的工匠們所展現出的工藝水準卻毋庸置疑。
盡管這是一個非常講究傳統的活動, 但現在正在興起一種新潮流, 被稱為 Rat Rod。
這種類型的車之所以與眾不同,是因為對車身所做的改動看起來像是沒有完成。但這其實只是視覺錯覺。這輛車和真正的 hot rod 一樣緊致利落,只是外觀看起來粗糙生銹、毫不精致。
在荷蘭也有這股「運動」的風潮。這裡同樣有各種展覽，人們可以欣賞不同類型的 Rods。至於覺得它們好看還是難看，並不是重點，為了打造這些汽車所需要的工藝水準是毋庸置疑的。而且這種風格也完全與眾不同！
Peter Helbach