Bugatti contre Ferrari, differences et points communs

Posseder une authentique Bugatti ou Ferrari est tres recherche et, ces dernieres annees, cela a entraine une enorme hausse de la valeur des automobiles de ces deux marques.
Malheureusement, le desir est si fort chez certains que de tres nombreuses repliques sont fabriquees.

Dans le cas de Bugatti, il y a probablement aujourd hui plus d exemplaires en circulation qu il n en a jamais ete produits par l usine, et recemment le fameux modele GTO de Ferrari s est vendu a plus du double de ce que Henry Ford aurait voulu payer dans les annees soixante pour l ensemble de l usine Ferrari !

De nos jours, les marques Bugatti (propriete de Volkswagen) et Ferrari (propriete de Fiat) sont perçues differemment. Toutes deux appartiennent au segment le plus eleve du marche, tant sur le plan technologique que sur le plan de l image. Il en va de meme pour leur prix d acquisition.

Lorsque les deux marques etaient encore independantes, les qualites mentionnees s appliquaient en partie aussi. Regardez par exemple les blocs moteurs ; ce sont de veritables bijoux a voir. Le moteur Bugatti se reconnait a son aspect tres epure et magnifiquement fini, tandis que le groupe motopropulseur Ferrari degage une puissance a l etat pur. L histoire selon laquelle les chevaux du moteur Ferrari n etaient en realite que des poulains a ete dementie par ses performances en competition. Au musee Louwman, on peut voir un moteur experimental quatre cylindres de 3 litres de cylindree, concu par Lampredi.

Les courses automobiles sont egalement un domaine dans lequel Bugatti a acquis une grande renommee, bien que dans une periode anterieure a celle de Ferrari. Dans les deux cas, la vente de voitures dites normales servait en partie a financer le departement de competition.

Selon l adage, utiliser des voitures en competition a long terme des effets positifs sur les voitures de serie. C est tout a fait vrai. Beaucoup de ce qui est courant sur les voitures modernes trouve son origine dans la course automobile.

Si l on regarde de pres l evolution technique des marques Bugatti et Ferrari, on voit qu elles ont adopte des strategies completement opposees. Nous laissons en suspens la question de savoir si cela a ete fait consciemment ou non. Chez Bugatti, c est surtout la suspension et, dans une moindre mesure, les moteurs des voitures qui n ont pas connu la meme evolution que l on observait ailleurs. Ces elements de la voiture de course etaient en fait demodes (essieux rigides et progres limites sur le plan moteur). Il en a resulte que les voitures de serie ont peu a peu evolue de veritables voitures sportives vers ce que l on appellerait aujourd hui des Grand Tourismo. Chez Ferrari, ce sont surtout les moteurs qui etaient celebres. Les châssis etaient certes bons, mais parfois pas d une qualite suffisante pour exploiter au mieux la puissance disponible. Cela a conduit a ce que les voitures de serie Ferrari acquierent la reputation de voitures de course plus ou moins deguisees.

En termes de style, il existe bien sur des differences nettes. Aujourd hui encore, les Bugatti authentiques sont magnifiques a regarder, mais leur style est dans une certaine mesure limite par le radiateur. L amour d Ettore Bugatti pour les chevaux se retrouve dans toutes les Bugatti a travers la forme de celui ci, un fer a cheval. De ce fait, la forme du capot est determinee, meme lorsque la voiture recevait une carrosserie d un tiers comme Gangloff, qui a realise de nombreuses carrosseries pour Bugatti. Un autre aspect concernait les freins. Cet element loin d etre negligeable etait quelque chose a propos duquel Bugatti avait ceci a dire : "Les voitures sont faites pour rouler, pas pour freiner", fin de citation.

Bugatti T35 avec radiateur caracteristique

Chez Ferrari, la situation etait differente. Avec des concepteurs comme Colombo et Lampredi en interne, la marque etait assuree de disposer de suffisamment de chevaux. Parfois, on aurait dit qu ils etaient lents a adopter les nouvelles technologies, comme ce fut aussi le cas pour les freins. Surtout au Mans, ou Jaguar dominait au debut des annees cinquante avec des voitures equipees de freins a disque, Ferrari a, dans une certaine mesure, manque le coche. Plus encore, la Ferrari 750 Monza qui se trouve au Musee Louwman a ete equipee de freins a disque de fabrication francaise par son proprietaire de l epoque, le Francais Jean Lucas (un bon ami de Ferrari), pour la course des 24 Heures en 1955.

Lorsque les Anglais placerent le moteur a l arriere d une voiture de Formule 1 a la fin des annees cinquante/debut des annees soixante (comme on le sait, cela avait deja ete fait auparavant notamment par Auto-Union dans les annees trente), il apparut a quel point cette solution etait efficace par rapport a la configuration traditionnelle. Ferrari continua trop longtemps avec les anciennes voitures et, lorsqu on adopta finalement cette nouvelle approche, l ecurie avait pris du retard. Mais, comme souvent, Ferrari fut sauve par le moteur superieur de la voiture avec laquelle Phill Hill devint meme champion du monde en 1961, apres l accident de Wolfgang von Trips a Monza. La forme de l avant de cette voiture lui valut le surnom de Sharknose.

1961 Ferrari 156 F1 'Sharknose'

Ce qui precede pourrait donner au lecteur peu mefiant l impression que tout ne va pas tres bien chez Ferrari. Rien n est moins vrai. La reputation de la marque est exceptionnelle. C est la seule marque qui participe a la Formule 1 depuis ses debuts, et de quelle maniere ! Son palmares compte de nombreux titres de champion du monde, non seulement pour les pilotes mais aussi pour les constructeurs. A long terme, cela a evidemment une grande influence sur la qualite des voitures, qui s est enormement amelioree ces dernieres annees.

Ce dont on discute encore parfois, c est quel type de Ferrari parle le plus. Moteur a l avant ou moteur a l arriere ? Difficile de repondre a cette question, mais si l on regarde les prix aux encheres, il semble que ce soit le moteur a l avant. Pour etre precis, le musee Louwman ne possede que des Ferrari a moteur avant !

Peter Helbach