London to Brighton Veteran Car Run 2013
31 octobre 2013
Deux voitures de la collection participent cette annee a la London to Brighton run
En Angleterre, les premiers vehicules etaient autorises, conformement a la soi-disant Locomotive Act de 1878, a circuler en agglomeration a une vitesse maximale de trois kilometres par heure.
A l exterieur, on y etait autorise a rouler a une vitesse pas moins que doublement superieure ! De plus, a l interieur de l agglomeration, un homme devait marcher devant le vehicule avec un drapeau rouge pour avertir du danger monstrueux qui approchait.
En 1896, cette soi-disant Red Flag Act fut abolie et, avec la Locomotives on Highways Act, la vitesse maximale fut portee a 20 kilometres par heure. Pour celebrer cet evenement, un trajet de Londres a la station balneaire de Brighton fut organise cette annee-la. Ce trajet fut appele l Emancipation Run. L idee etait qu avec l abrogation de l ancienne loi, l automobile etait emancipee.
La Emancipation Run fut menee selon la plus pure tradition anglaise : apres un petit dejeuner sans doute copieux, le Red Flag fut dechire ceremoniellement. Accompagnes par une escorte de nombreux cyclistes, les 33 participants se mirent en route vers Brighton, ou 17 d entre eux arriverent. Bien que cela ne soit pas mentionne dans les annales, le vainqueur fut regarde de travers. Il s agissait en effet d une Duryea, une voiture de fabrication americaine. C etait la toute premiere fois qu une voiture americaine roulait en Europe, et ce fut aussitot le jackpot !
Depuis 1927, cette fameuse course appelee 'London to Brighton Run' a lieu chaque annee. Seule la Seconde Guerre mondiale a entraine une breve interruption. Ce n etait pas par manque d interet, mais parce que l essence etait rationnee ! De 1947 a aujourd hui, la Run se deroule chaque annee. La participation est reservee aux voitures anterieures a 1905.
Partie d un debut tres modeste, cette Run est devenue la plus grande de son genre. Plus de 500 voitures participent a cet evenement. L itineraire a parcourir n est pas tres long (87 km), mais la vraie difficulte reside dans le profil ondule des routes. Avec bien souvent pas plus de 10 ch disponibles et deux personnes ou plus a bord, on attend du conducteur une grande capacite d anticipation. Il doit en effet prendre suffisamment de vitesse dans les descentes pour franchir les montees en toute securite. La puissance de freinage des voitures d avant 1905 est tres limitee et constitue un handicap supplementaire. Compte tenu de la meteo au debut du mois de novembre (ici et la une averse , le plus souvent ici), les passagers n apprecient guere qu on leur demande de pousser.
Sur fond de cette course, une comedie romantique fut tournee en 1953, intitulee 'Genevieve'.
Les vedettes etaient deux voitures appartenant a la collection permanente du musee Louwman : une Darracq de 1904, qui a donne son nom au film, et une Spyker Double Phaeton verte, qui date certes de 1905, mais cela ne posait aucun probleme pour le film. Le film 'Genevieve' a donne un formidable elan a linteret pour les voitures classiques.
Cette annee, la London to Brighton Run aura lieu le dimanche 3 novembre. Les plus de 500 voitures des premiers temps partiront une a une a partir de 07:02 depuis Hyde Park, en plein centre de Londres. Quelques heures plus tard, les premieres voitures arriveront a Brighton, sur la cote sud de lAngleterre.
Tout comme les annees precedentes, Genevieve du film participera a nouveau. La Napier Gordon Bennet racer de 1903 sera egalement de la partie. Avec environ 100 ch, le parcours en lui-meme ne posera aucun probleme, mais l intention est que les participants ne roulent pas a plus de 20 km/h de moyenne sur le trajet. Autant que l on sache, il n y aura pas de controles radar pendant la course.
Le musee Louwman a une riche histoire de participation a la London to Brighton Run. La Peugeot de 1895 porte meme encore le numero "1", le numero de depart qui etait alors attribue a la plus ancienne voiture participante. Plusieurs automobiles Benz de la collection ont egalement rehausse la Run de leur presence.