Detenteur du record Golden Arrow a La Haye

Le musee Louwman a La Haye expose jusquau 27 octobre la Golden Arrow de 1929.

Parmi toutes les voitures avec lesquelles des records mondiaux de vitesse ont ete etablis, la Golden Arrow du pilote britannique Henry Segrave est celle qui frappe le plus l imagination. Le 11 mars 1929, a Daytona Beach, devant 120 000 spectateurs, Henry Segrave a etabli avec la Golden Arrow un nouveau record mondial de vitesse terrestre. Il a atteint une vitesse moyenne de 372,46 km/h.

Irving-Napier Special

La denomination officielle de la voiture est Irving-Napier Special, mais elle est plus connue sous le nom de Golden Arrow. Le concepteur du projet etait le capitaine J.S. Irving. Le moteur utilise pour ce projet est un moteur d avion W12 Napier Lion du meme type que celui monte sur les hydravions Supermarine Schneider Trophy. Avec une puissance de 925 ch a 3 300 tours par minute, combinee a la faible surface frontale de la bolide, Irving esperait que la Golden Arrow pourrait atteindre une vitesse de pointe de 240 mph (386 km/h).

Daytona

La Golden Arrow fut expediee en fevrier 1929 a Daytona (Etats-Unis), ou Segrave effectua deux essais atteignant 180 miles par heure. L equipe dut ensuite attendre deux semaines de bonnes conditions meteorologiques avant que Segrave ne puisse finalement tenter son record le 11 mars 1929.

Une foule enorme s etait rassemblee sur Daytona Beach pour etre temoin de la nouvelle tentative de record. La voiture de 23,9 litres effectua ses deux parcours chronometres sur le troncon ferme de 1 mile : 15,55 secondes pour le premier passage, 15,57 pour le second. La vitesse de 231,446mph (372,476 km/h) etait pas moins de 24mph (38,62 km/h) superieure a l ancien record !

Le lendemain, une tentative d etablir le record pour les Etats Unis se termina en tragedie. La Triplex Special, pilotee par Lee Bible, derapa et le pilote ainsi qu un cameraman perirent.

Tragedie

Segrave revint en Angleterre en heros et fut fait chevalier, mais il fut profondement touche par la mort de Lee Bible. Il tourna ensuite son attention vers les records de vitesse sur l eau, a bord du nouveau bateau de Lord Wakefield, le Miss England II. Le 13 juin 1930, Sir Henry perdit la vie lorsque son bateau heurta un objet flottant sur le lac Windermere, apres avoir etabli avec succes un record de 98,76 mph (158,94 km/h).

Apres le record, la Golden Arrow fut ramenee en Angleterre et mise en stockage. Depuis 1958, la voiture fait partie de la collection du Musee national de lautomobile britannique a Beaulieu.

Specifications

Fabricant : KLG, Robin Hood Works, Putney Vale, Londres, conception du capitaine J.S. Irving.

Moteur : Napier Lion W12 (3 rangees de 4 cylindres).

Contenu : 23.9 litres.

Puissance : 925 ch a 3 300 tours par minute

Vitesse maximale : 231,446 mph (372,476 km/h)

Musee Louwman

La collection permanente du musee est accessible pendant l exposition. La collection retrace l histoire de l automobile sous toutes ses formes et a travers toutes les epoques. Plus de 250 voitures de plus de 100 constructeurs offrent un apercu des differentes formes de carrosserie et des innovations technologiques, en particulier du siecle dernier. L histoire est en outre illustree par la vaste collection d art, composee entre autres d affiches, de sculptures, de trophees et de peintures.