Musee Louwman et Aviation (partie 2)

Dans la premiere partie, nous avons decrit les avions du musee Louwman. Dans cet article, nous abordons d autres liens entre les voitures et l aviation.

Le symbole traditionnel de Ferrari, Il Cavallino Rampante, le cheval noir cabre, est bien connu, mais comment Enzo Ferrari l a t il obtenu ? Pour le comprendre, il faut remonter a la Premiere Guerre mondiale. Les avions des nations qui prirent part a ce conflit particulierement sanglant n etaient pas seulement peints avec les marques d identification de leur pays d origine, mais ils portaient souvent aussi les signes distinctifs de leur escadrille. Parfois, le pilote ajoutait lui meme certains symboles a son appareil.

Il en alla de meme pour un pilote de l armee de l air italienne, Francesco Baracca, qui avait peint un cheval noir cabre sur un ecusson jaune sur le fuselage de son avion. Ce Baracca etait l un des heros de l armee de l air italienne et un adversaire redoute. Malheureusement, Francesco Baracca fut tue pendant la guerre. Enzo Ferrari servait alors dans l armee italienne et le cheval noir le fascinait.

Enzo Ferarri fut de nouveau confronte en 1923 au cheval noir cabre lorsqu une course eut lieu pres de Ravenne, sur le Circuit de Savio. Enzo Ferrari etait engage au volant d une Alfa Romeo d usine. Le jour de la course, tout se passa parfaitement ; Ferrari remporta une victoire ecrasante et signa egalement le meilleur tour. L enthousiasme des spectateurs fut immense. A la fin de la course, il fut entoure par une foule de spectateurs qui l acclamaient. Parmi eux se trouvait le pere de Baracca, tombe au combat. Il lui offrit sur le champ (!) le symbole utilise par son fils en signe d appreciation pour le courage de Ferrari pendant la course. La suite appartient a l histoire !

Un autre constructeur automobile qui entretient des liens etroits avec la Premiere Guerre mondiale ainsi quavec laviation est Hispano-Suiza. En effet, Hispano-Suiza fabriquait non seulement des voitures, mais aussi dexcellents moteurs davion. Ceux-ci etaient utilises dans des avions de fabrication francaise, comme les S.P.A.D. Ce type davion etait pilote par le deja mentionne Baracca, mais aussi par quelques escadrons delite de larmee de lair francaise, qui etaient equipes de ce type dappareils. Le symbole qui caracterisait lun de ces escadrons etait une cigogne Cigogne en plein vol. Ils etaient alors appeles Les Cigognes.

Le celebre pilote francais Georges Guynemer, qui servait dans cette unite, se distingua au combat et, a seulement 21 ans, etait deja decoré de la Legion dHonneur, la plus haute distinction francaise. Il fut tue en 1917, mais avait entre-temps abattu 53 appareils ennemis.

Hispano-Suiza demanda et obtint l autorisation d utiliser la Cigogne comme symbole distinctif sur les automobiles qu elle construisait. Non seulement c est tres agreable a regarder, mais cela evoque aussi, surtout chez les Francais, beaucoup de nostalgie. Sur le bouchon de radiateur de l Hispano-Suiza H6B Million-Guiet Dual-Cowl Phaeton de la celebre star de cinema Norma Talmadge, la Cigogne est mise en avant.

Les constructeurs francais Voisin et Farman fabriquaient eux aussi aussi bien des moteurs d avion que des moteurs d automobile.

La marque automobile Voisin est representee par deux exemplaires au musee Louwman. Les deux freres Charles et Gabriel Voisin comptaient parmi les pionniers francais de laviation. Des 1910, ils construisirent leurs premiers avions, qui furent utilises dans diverses applications, y compris pendant la Premiere Guerre mondiale. La toute premiere victoire aerienne fut remportee par un appareil Voisin en octobre 1914. Apres la guerre, Voisin cessa la production davions. En effet, Charles Voisin etait decede en 1912 dans un accident davion, et Gabriel se consacra alors a la fabrication dautomobiles.

Les autos de Voisin sont aujourd hui tres recherchees par les collectionneurs car elles ont une signature qui leur est propre. La baguette chrome qui relie les ailes au radiateur et le symbole aile sur le bouchon de ce radiateur sont par exemple tres caracteristiques de Voisin.

Les freres Maurice et Henri Farman etaient des contemporains de Voisin. Plus encore, leur premier avion etait un appareil de Voisin. Les freres Farman ameliorerent considerablement cet appareil puis se mirent a produire des avions sous leur propre nom. Il s agissait principalement d appareils a moteur propulsif, qui offraient pour l epoque des performances remarquables. Pendant la Premiere Guerre mondiale, ils en produisaient pas moins de 300 par mois.

Laviation resta aussi apres la guerre leur principale activite. Henri Farman ouvrit une ligne reguliere entre Paris et Londres. Celle ci connut le succes et finit par constituer la base de la creation dAir France. Maurice Farman vit un bel avenir dans lindustrie automobile et produisit des voitures exclusives jusquen 1936, lorsque lusine fut nationalisee. Ces voitures sont aujourdhui rares et tout aussi recherchees. Henri Farman se consacra ensuite a son premier amour, la peinture. Les freres Henri et Maurice decederent respectivement en 1958 et 1964.

Peter Helbach