Bugatti Type 18 Sports Two-seater ‘black Bess’

Le celebre aviateur et sportif francais Roland Garros (1888-1918), bon ami dEttore Bugatti, devient en septembre 1913 le premier proprietaire de cette Bugatti Type 18.

Le celebre aviateur et sportif francais Roland Garros (1888-1918), bon ami dEttore Bugatti, devient en septembre 1913 le premier proprietaire de cette Bugatti Type 18 Sports Two-Seater. La meme annee, Garros est le premier pilote a traverser la mer Mediterranee sans escale aux commandes dun monoplan Morane-Saulnier monomoteur. A leclatement de la Premiere Guerre mondiale en 1914, il devient pilote de chasse. En octobre 1918, il est tue lors dun combat aerien, trois semaines avant la fin de la guerre et un jour avant son trentieme anniversaire. Sa Bugatti est revendue en Angleterre et passe en 1922 entre les mains de la pilote automobile Ivy Cummings, qui baptise la voiture Black Bess, du nom du pur-sang noir du legendaire bandit de grand chemin Dick Turpin. La voiture, dotee de son tres puissant moteur de 5,5 litres developpant 100 ch, connait ensuite plusieurs autres proprietaires. Les sieges baquets, qui conservent encore leur garnissage en cuir dorigine datant de 1913, sont disposes en leger decalage lun par rapport a lautre, de sorte que le conducteur et le mecano ne se gene pas mutuellement. Cette Bugatti est la quatrieme dune serie de sept exemplaires du Type 18. Elle parait elancee, mais peut atteindre une vitesse de pointe de 150 km/h. Cest la seule Bugatti a chaine jamais construite. La carrosserie est louvrage dHenri Labourdette, dont on peut voir ailleurs dans le musee la Panhard & Levassor Skiff. Roland Garros etait un fervent joueur de tennis. En 1927, les Internationaux de France de tennis sont renommes en son honneur.