De Dion-Bouton Steam Quadricycle

Cette De Dion-Bouton & Trepardoux est l une des plus anciennes automobiles encore existantes au monde.

Cest lune des plus anciennes automobiles encore existantes au monde. La chaudiere a vapeur placee a lavant et les bielles reliant le moteur aux roues arrieres donnent a cette voiture lallure dune locomotive de manoeuvre. Elle reste neanmoins lune des premieres applications vraiment pratiques et donc reussies dune machine a vapeur dans une petite automobile. La machine compound a deux cylindres, montee sous le plancher (ensemble dun cylindre haute pression et dun cylindre basse pression), peut etre actionnee par un seul homme ; il nest donc pas necessaire demmener un chauffeur-alimenteur. Le reservoir deau se trouve sous les sieges, la soute a charbon est installee autour de la chaudiere. Le vehicule est pret a fonctionner en 50 minutes et peut atteindre une vitesse de pointe denviron 60 km/h. La firme De Dion, Bouton et Trepardoux compte parmi les tout premiers et les plus importants constructeurs dautomobiles. Lentreprise voit le jour en 1880, lorsque les beaux-freres Georges Bouton et Charles Trepardoux fondent pres de Paris un petit atelier qui fabrique des jouets a vapeur. Le raffinement de leur technique attire lattention du riche comte Albert de Dion, qui decide alors de financer la societe avec lintention de produire des vehicules a vapeur pour le transport de personnes et de marchandises. Au debut de lautomobile, la vapeur fait partie des technologies de propulsion emergentes, aux cotes de lelectricite et du moteur a essence. Lorsque De Dion decouvre le moteur a essence a lexposition universelle de 1889 a Paris (a laquelle la ville doit la tour Eiffel), il y voit de nouvelles possibilites. Linventif Bouton met meme au point un moteur a essence qui surpasse la concurrence sur de nombreux points. Trepardoux reste toutefois attache a la vapeur et quitte la firme en 1893.