Maserati 100 anni

Un secolo di successi sportivi, tecnica raffinata e design elegante.
La storia di Maserati potrebbe quasi essere un romanzo. Enormi traguardi si alternano a profonde crisi, talvolta in modo sorprendentemente ravvicinato. Quest anno si celebra il centenario del marchio. Notevole, perche piu volte e stato sull orlo del baratro.

Testo e foto: Bart van den Acker

La famiglia Maserati di Bologna, alla fine del XIX secolo, era benedetta da sei figli maschi. Era un periodo affascinante: auto e motociclette erano ancora agli inizi e chi aveva senso per la tecnica poteva prendere molte strade diverse. Questo valeva per cinque dei sei. L eccezione, Mario, era dotato artisticamente e segui la sua strada. Il piu anziano, Carlo, purtroppo mori gia nel 1911. Nel 1914 Alfieri avvio la sua azienda, un officina di riparazioni per il marchio automobilistico Isotta Fraschini, presso cui aveva lavorato in precedenza. I suoi fratelli piu giovani, Bindo, Ettore ed Ernesto, si unirono a lui. I Maserati erano intraprendenti e avviarono anche una piccola fabbrica in cui si producevano candele di accensione. Gestivano anche il team corse del marchio Diatto, finche quella fabbrica non ebbe piu denaro per sostenerlo. I fratelli rilevarono le auto da corsa, le modificarono e vi apposero il proprio nome: Maserati Tipo 26, dal riferimento all anno 1926. Anche l artistico Mario diede il suo contributo e disegno il logo, ispirato al tridente del dio del mare Nettuno, di cui si trova una statua enorme a Bologna. Il nuovo marchio costruiva esclusivamente auto da corsa, cosa che dal punto di vista commerciale non era sempre vantaggiosa. Nel 1932 il fondatore Alfieri mori in seguito alle complicazioni di un operazione ai reni. I tre fratelli piu giovani sentirono la sua mancanza sia sul piano personale sia su quello aziendale, poiche aveva un chiaro ruolo di leader. Questo porto nel 1937 alla completa acquisizione dell azienda da parte della famiglia industriale Orsi di Modena, il che comporto anche il trasferimento del marchio. I tre fratelli firmarono un contratto per restare a lavorare ancora dieci anni per la loro ex azienda. Adolfo Orsi aveva iniziato come commerciante di stracci e coglieva ogni opportunita di affari. Cosi Maserati divenne anche produttore di batterie, piccoli furgoni elettrici, motociclette e macchine per l industria metallurgica, come torni e fresatrici. Questa versatilita porto il marchio anche attraverso gli anni di guerra.

Maserati e un marchio con attivita molto diverse. Per molti anni sono state prodotte anche leggere motociclette, eccone un esemplare degli anni cinquanta.

Gran Premi in vetturette prima del 1940.

Nonostante tutte le difficolta, Maserati riusci a ottenere successi sui circuiti. Maserati era un temibile rivale per Alfa Romeo e Bugatti. Con, tra gli altri, Nuvolari al volante, furono conquistate alcune importanti vittorie, tra cui il Gran Premio del Belgio nel 1933.

Una delle Maserati piu antiche, una 8CM Grand Prix del 1933, si trova ora al Louwman Museum all Aia. Il grande pilota Tazio Nuvolari vinse il Gran Premio del Belgio con questa vettura.

Alla fine degli anni trenta fu sviluppata la 8CFF, un'auto che in certi momenti riusciva a mettere in difficolta le dominanti "Silberpfeile" di Mercedes e Auto Union. In una categoria inferiore (fino a 1500 cc con compressore) Maserati, con il modello 4CL, dettava legge insieme ad Alfa Romeo.

Tempi turbolenti

Nel 1947 il contratto termina, i fratelli Maserati tornano a Bologna e avviano il marchio automobilistico OSCA. Maserati conosce soprattutto negli anni cinquanta una grande fama come costruttore di auto da corsa. Le vetture stradali vengono prodotte solo in piccole quantita e soltanto su ordinazione speciale. Orsi capisce che questo non puo durare. Nel marzo 1957 viene presentato il prototipo della 3500, che diventa il primo modello normalmente prodotto in serie.

La 3500 GT fu la prima Maserati prodotta in vera serie. Il sei cilindri da 3,5 litri e un motore da corsa addomesticato, mentre le carrozzerie di questa coupé di serie furono realizzate dalla Carrozzeria Touring.

In quel periodo lintera azienda si trova sul bordo dellabisso perche un carico di macchine che Orsi ha venduto direttamente al presidente Peron dellArgentina, nel frattempo deposto, non viene pagato dai nuovi detentori del potere. Il curatore e favorevole a Maserati e la produzione della 3500 puo essere avviata, ottenendo (per fortuna) un grande successo di vendite. Negli anni sessanta Maserati porta alla luce una serie di impressionanti auto sportive, come Mistral, Sebring, Mexico, Ghibli e Indy.

La Ghibli del 1967 si distingue per un design molto sobrio e pulito, con un motore V8 da 4,9 litri che e stato utilizzato in molti modelli. Una Ghibli di questo tipo compare ora nella serie TV olandese 'Heer en meester'.

Il modello piu notevole e la Quattroporte (letteralmente: quattro porte), con una velocita massima di 240 km/h la berlina piu veloce del mondo. Tuttavia, piccoli costruttori di automobili come Maserati non potevano sopravvivere a lungo termine e questo porto nel 1968 allacquisizione del marchio da parte di Citroen. Da questa collaborazione nasce la particolare coupé sportiva SM del marchio francese. Il compatto V6 della SM viene utilizzato da Maserati stessa come motore centrale nella Merak. In questo periodo nascono anche altri nuovi modelli, come la Bora e la Khamsin. Durante la crisi petrolifera del 1973 Citroen falli (per la seconda volta) e venne rilevata da Peugeot, che pero non aveva alcun interesse in un costruttore di auto sportive italiane.

Gran Premi e auto sportive dopo il 1940.

Per la stagione 1954 fu sviluppata la leggendaria vettura Grand Prix 250F. Questa auto, insieme alla 300S costruita per le gare di sportprototipi e alle vetture da essa derivate, fece si che i successi nelle corse continuassero.

Negli anni cinquanta Maserati costruiva ancora principalmente auto da corsa. Questa e una A6GCS, una sportiva due litri con sei cilindri e 160 cavalli, capace di ottenere numerose vittorie di classe nelle gare in tutto il mondo.

Queste auto venivano inoltre vendute molto bene ai privati. Il coronamento del lavoro fu il Campionato del Mondo di Formula 1 vinto da Juan Manuel Fangio (il suo quinto titolo e il primo e unico per Maserati) nel 1957. A causa di una serie di drammatici incidenti che coinvolsero la squadra ufficiale di auto sportive, alla fine si fu costretti a interrompere le attivita agonistiche.

Nelle mani del grande rivale

Il governo italiano aveva gia da decenni diversi istituti incaricati di mantenere in vita le fabbriche in difficolta finche le condizioni non fossero migliorate. In realta Maserati non aveva piu futuro, finche non si fece avanti Alejandro DeTomaso. L argentino DeTomaso era un ex pilota, multimilionario e industriale, con diverse aziende nel settore delle auto e delle moto. Non solo mantenne in vita Maserati, ma vi aggiunse anche un elemento nuovo. All inizio degli anni Ottanta arrivo la Biturbo, un auto relativamente compatta a quattro posti dalle linee sobrie, con un magnifico V6 con due turbo e un prezzo che era piu o meno la meta di quello di una Porsche 911.

I modelli Biturbo hanno dato una direzione completamente nuova al marchio Maserati. Bella tecnica, design sobrio e prezzi molto piu accessibili. Questo e una 430, dove il 4 indica il numero di porte.

Accanto alla Biturbo arrivo una nuova Quattroporte, che venne usata perfino dal presidente italiano, unauto imponente e molto prestigiosa. La Biturbo fu la base per unintera gamma di modelli, tra cui una quattro porte e una Spider, con diversi motori e allestimenti. Restarono comunque tempi difficili per i piccoli costruttori di auto sportive. Nel 1993 arrivo un aiuto concreto per Maserati. Il capo della Fiat, Agnelli, non voleva che il fiero e antico marchio dal tridente scomparisse in una brutta giornata e lo rilevo, come aveva fatto oltre ventanni prima con Ferrari. DeTomaso venne liquidata e Maserati passo sotto il controllo di Ferrari, lantico rivale storico. Grazie a Ferrari arrivo un nuovo slancio in Maserati. Gli impianti produttivi furono migliorati e con essi anche la qualita delle auto. Inoltre arrivarono di nuovo nuovi modelli, come la 3200GT e la Spider, poi la Gran Coupe e la Gran Spider e nuove generazioni della Quattroporte. Ai giorni nostri Maserati e piu di successo che mai. La nuova Ghibli lanciata lanno scorso, la prima del marchio disponibile anche con motore diesel e perfino con trazione integrale, sta battendo tutti i record di vendita.

Lattuale Ghibli e uno dei modelli con cui Maserati punta nei prossimi anni a numeri di produzione e vendita molto piu elevati. Tecnologia moderna e comfort, ma con il fiero tridente sul frontale, una vera Maserati.

In cento anni Maserati si e trasformata da una piccola azienda artigianale con grandi ambizioni in un marchio esclusivo dal carattere sportivo. Le vendite dovranno crescere fino a 50.000 unita all anno, cioe piu o meno quanto il marchio ha prodotto nei primi tre quarti di secolo della sua esistenza. Viva Maserati!