Brooke 25/30-hp Swan Car

この奇妙な姿の車「ブルック・スワン・カー」は、風変わりな人物ロバート・ニコル「スコッティ」マシューソンの発想によるものです。

このブルック 25/30-HP スワンカーは、実に奇妙な姿をした自動車である。その発想者は、風変わりな人物として知られたロバート・ニコル「スコッティ」マシューソンだ。裕福なスコットランド人である彼は、20世紀初頭に、当時は英領インドと呼ばれていた後のインドの首都カルカッタに住んでいた。マシューソンは、自分の車で現地の上流階級を仰天させたいと考えた。そしてその目論見は見事に成功する。 車体は、水面を滑る白鳥をかたどっている。後部には、神聖な知恵の古い象徴であるハスの植物のモチーフがあしらわれている。通常の照明に加え、白鳥の目の奥には小さなランプが仕込まれており、暗闇の中で不気味に光るようになっている。車には、排気を利用して鳴らす八音階のガブリエルホーンが装備されており、後部座席のキーボードで操作できる。運転手との連絡には、船舶用のテレグラフ装置が用いられる。車輪のそばには、象のふんを掃き落とすためのブラシが取り付けられている。エンジンの冷却系統とつながっている白鳥のくちばしからは、運転手が蒸気の雲を噴き出して進路を開けさせることができる。後部のハッチからは、道路に石灰をまいて、全体を本物の白鳥にさらに近づけて見せる仕掛けもある。 最初の走行からすでに、この車は人々の間にパニックと混乱を引き起こし、警察が出動する騒ぎとなった。その後、マシューソンはスワンカーをナバハのマハラジャに売却し、この車はその一族の所有としておよそ70年間保管されることになる。 それから何年もたって、車はオリジナルだがひどい状態で再発見される。高価なインド絹の内装はネズミに食い荒らされていた。1991年、この車はロウマン・ミュージアムに収蔵され、完全なレストアが行われる。座席の下から元の素材の残片が見つかったことから、インドの織物工房が当時の図案に基づいて内装を新たに織り直した。各種装置もすべて修復され、再び動作するように整えられた。1993年には、この白鳥の車はカリフォルニア州ペブルビーチで開かれる名高いコンクール・デレガンスでモンタギュ賞を受賞している。