Ford com um "T"

O T-Ford e provavelmente o carro classico mais conhecido. A influencia que este modelo teve na industria automobilistica e no lugar do automovel na sociedade foi e ainda e enorme.

O caminho que Ford (tanto o homem quanto o empresario) percorreu nao foi nada comum. Henry Ford trabalhou inicialmente na Edison, mas em seu tempo livre construiu um veiculo que viu a luz do dia em 1896.

Um segundo modelo surgiu alguns anos depois. Ele deixou a empresa de Thomas Edison e juntou se a Detroit Automobile Co. Em 1903, fundou a Ford Motor Company, naturalmente em Detroit, a cidade onde morava. O inicio da Ford foi dificil, pois nessa epoca ocorria a disputa judicial em torno da chamada patente Selden, que na pratica mantinha a industria automobilistica americana como refem. Selden afirmava ter inventado o automovel e tinha registrado essa patente. Em resumo, todos que fabricassem um carro nos Estados Unidos tinham de pagar uma taxa a Selden. Ford e alguns outros se opuseram a isso com sucesso e acabaram vencendo o longo e extremamente caro processo judicial.

No meio de tudo isso, a Ford ainda precisava fabricar autos. O primeiro tipo que lancou no mercado foi o modelo A. Enquanto outros fabricantes muitas vezes inventavam nomes complicados para seus produtos, a Ford seguiu o alfabeto. Este modelo, o "A", do qual alias um belo exemplar pode ser visto no Louwman Museum, fez sucesso imediatamente.

Inicialmente, os automoveis Ford tinham precos semelhantes aos da concorrencia. Diferentes modelos foram sendo lancados, ainda seguindo a ordem alfabetica. Em determinado momento, Henry Ford teve a ideia de criar um carro simples e leve. Um automovel barato, que pudesse ser produzido em grande quantidade.

No entanto, um dos outros grandes acionistas, Alexander Malcolmson, acreditava que carros mais caros e luxuosos poderiam gerar mais lucro. O Modelo B (e mais tarde o Modelo K) foi o resultado dessa teoria.

Logo apos o lancamento do Modelo K, Henry Ford comprou a participacao deste grande acionista por US$ 175.000. A partir desse momento, Henry Ford podia decidir sozinho como prosseguir. O modelo N se desviava da linha seguida ate entao. Esse tipo era bem mais barato do que o modelo comparavel da Oldsmobile.

Abaixo esta uma visao geral dos principais tipos que acabaram levando ao T.

Modelo A produzido a partir de julho de 1903.

Este modelo foi construido na fabrica Mack Avenue. Este carro tinha um motor de 2 cilindros, 8 cv e uma velocidade de cerca de 48 km/h. O preco era de US$ 750 (para a versao de 2 lugares) ou US$ 850 (para a versao de 4 lugares). Foram produzidas cerca de 1.750 unidades.

Modelo B, produzido a partir de outubro de 1904. Este modelo passou a ser produzido na "Piquette Plant" apos a mudanca da fabrica em novembro de 1904. Este carro tinha um motor de 4 cilindros, 24 cv e uma velocidade de cerca de 60 km/h. O preco era de US$ 2000. Foram produzidas cerca de 500 unidades.

Modelo C, produzido a partir de novembro de 1904. Este carro tinha um motor de 2 cilindros, 10 cv e uma velocidade de cerca de 60 km/h. O preco era de US$ 850. Foram produzidas cerca de 800 unidades.

Modelo F, produzido a partir de marco de 1905. Este carro tinha um motor de 2 cilindros, 12 cv e uma velocidade de cerca de 60 km/h. O preco era de US$ 1100. Foram construidas cerca de 1.000 unidades.

Modelo K, produzido a partir de abril de 1906. Este carro tinha um motor de 6 cilindros em linha, 40 cv e uma velocidade de cerca de 80 km/h. O preco era de US$ 2.500. Foram produzidas cerca de 900 unidades. Ainda existem cerca de 25 unidades.

Modelo N, produzido a partir de julho de 1906. Este carro tinha um motor de 4 cilindros, 15 cv e uma velocidade de cerca de 72 km/h. O preco era de US$ 600. Foram fabricadas cerca de 7.000 unidades.

Modelo R, produzido a partir de abril de 1907. Este carro tinha um motor de 4 cilindros, 15 cv e uma velocidade de cerca de 72 km/h. O preco era de US$ 750. Foram produzidos cerca de 2.500 exemplares.

Modelo S, produzido a partir de agosto de 1907. Este carro tinha um motor de 4 cilindros, 15 cv e uma velocidade de cerca de 72 km/h. O preco era de US$ 700. Foram construidos cerca de 3.750 exemplares.

Model T, produzido a partir de outubro de 1908. Este carro tinha um motor de 4 cilindros, 20 cv e uma velocidade de cerca de 72 km/h. O preco inicial era de US$ 850. Foram produzidas 15.007.033 unidades ate maio de 1927.

Os primeiros 14.000 carros foram produzidos na fabrica Piquette Plant e depois a producao foi transferida para o enorme complexo fabril totalmente novo de Highland Park.

Especialmente durante os ultimos anos de producao do Modelo T, surgiu bastante oposicao em relacao ao desenvolvimento de um sucessor para esse enorme modelo de sucesso. Essa oposicao, vinda principalmente do filho de Henry Ford, Edsel, e sucessor previsto de seu pai, defendia que fosse desenvolvido um novo modelo. Era necessario lancar um novo modelo, assim como a concorrencia que aparecia regularmente com novos modelos, sobretudo a eterna rival, a General Motors.

Depois que a producao do Model T foi encerrada em maio de 1927, a fabrica da Ford ficou parada por seis meses para adaptar a linha de montagem ao recem-desenvolvido A-Ford. Tratava-se de um carro com motor de 4 cilindros e 40 cv e uma caixa de cambios totalmente nova. O carro atingia uma velocidade de cerca de 100 km/h. Desse modelo, que foi produzido ate 1932, foram fabricadas cerca de 5.000.000 unidades. Depois do A-Ford ainda foi produzido o B-Ford.

Em 1932 foi desenvolvido um motor totalmente novo para os modelos seguintes. Este novo motor foi o motor V8, com uma potencia de 80 cv. A Ford tinha desenvolvido um processo para fundir o motor V8 como um unico bloco, o que se tornou um enorme sucesso. Em termos de custos, este processo era muito eficiente e deu a empresa uma vantagem sobre a concorrencia, que tambem produzia motores V8, mas ainda utilizava o metodo tradicional, muito mais caro.

O B-Ford tambem podia ser fornecido com um motor V8.

Depois do B-Ford passou-se a usar outro tipo de designacao e ja nao as letras A, B ou outras.

O Ford T e um carro excepcional e continua a ser. O Museu Louwman expoe um exemplar antigo e um mais recente, para que se possa ver claramente a evolucao do carro ao longo dos anos. Repare especialmente nos diferentes materiais utilizados; por exemplo, o radiador do modelo mais antigo e de cobre, enquanto a versao mais recente e de aco estampado.

O objetivo da Ford era produzir o carro de forma cada vez mais eficiente sem comprometer a qualidade do veiculo como um todo. O volante do carro, que naquela epoca ficava tradicionalmente do lado direito do veiculo, foi deslocado para a esquerda, entre outros motivos por questoes de seguranca no transito, nos paises onde se dirigia pela direita da estrada. A Ford foi uma das primeiras a fazer essa mudanca.

Em 1925 voce ainda pagava apenas US $ 290. Isso foi possivel, em primeiro lugar, usando materiais mais baratos na producao e, em segundo lugar, padronizando o maximo possivel de pecas. Em 1913, Henry Ford foi o primeiro a aplicar a "linha de montagem" na industria automobilistica para produzir seus T-Fords. A partir de entao, um numero consideravelmente maior de T-Fords passou a sair da linha de montagem todos os anos. Em 1914, por isso, Ford dobrou o salario diario de seus operarios para US $ 5 e introduziu a jornada de trabalho de 8 horas. Todos queriam trabalhar na Ford. Passou-se a trabalhar em sistema de 3 turnos.

A producao em massa tambem colocou um fim aos metodos de pintura na industria automobilistica. Os tipos tradicionais de tinta para a carroceria secavam devagar demais. Pintar um carro ainda levava 10 dias. A Ford descobriu que a unica tinta que secava rapido o suficiente para nao interromper a producao era uma substancia pegajosa chamada "Black Japan". Era uma mistura de asfalto, copal (um tipo de resina), oleo de linhaça e terebentina.

Ford fez de uma necessidade uma virtude quando disse:

"O MODELO T DA FORD ESTA DISPONIVEL EM QUALQUER COR, DESDE QUE SEJA PRETA."

Desta famosa afirmacao poderia parecer que todos os modelos T eram pintados de preto. Porem, nao era assim. Ate janeiro de 1914 (e depois de 1925, quando as tecnicas de pintura finalmente conseguiram acompanhar a linha de montagem) havia opcao de varias cores. 1917 foi um ano importante para os Estados Unidos: o pais se envolveu na Primeira Guerra Mundial. A industria mudou para a producao de guerra e, para a Ford, isso significou que a producao de caminhoes foi intensificada. 1917 tambem foi um ano importante para a Ford. Agora que Henry Ford dominava a producao em massa, ele procurava uma forma de se tornar independente dos fornecedores. Ele tambem queria ter o controle de toda a producao de pecas. Para isso, Henry Ford saiu em busca de um local para construir um complexo fabril totalmente novo. Esse complexo foi chamado de "The Rouge", em referencia ao rio de mesmo nome. Materias-primas, como minerio de ferro, chegavam de navio e eram processadas em altos-fornos proprios para se transformar em aco e, em seguida, eram trabalhadas em pecas. Ate mesmo os navios que transportavam o minerio pertenciam a Ford.

O Modelo T foi um carro revolucionario. Seria de se esperar que dirigi lo tambem fosse avancado, julgue por si mesmo:

Os primeiros 800 T-Fords tinham apenas dois pedais e uma alavanca para engatar a marcha re. Todos os T-Fords depois disso tinham 3 pedais: o pedal esquerdo pressionado e a 1a marcha, solto e a 2a marcha. O pedal do meio, quando pressionado, serve para engatar a marcha re. O pedal direito e o freio. A alavanca do acelerador (gasmanet) fica no volante. Boa sorte!

Hans Maas em colaboracao com a Redacao do Museu Louwman