Maserati 100 anos

Um seculo de sucessos esportivos, tecnica refinada e design elegante.
A historia da Maserati poderia quase ser um romance. Enormes altos se alternam com profundos baixos, as vezes em intervalos surpreendentemente curtos. Este ano se comemora que a marca completa 100 anos de existencia. Impressionante, pois muitas vezes esteve a beira do abismo.

Texto e fotos: Bart van den Acker

A familia Maserati de Bologna foi abencoada, no fim do seculo 19, com seis filhos homens. Era uma epoca fascinante: carros e motocicletas ainda estavam na fase inicial, e quem tinha afinidade com a tecnica podia seguir muitos caminhos. Isso valia para cinco dos seis. A excecao, Mario, tinha talento artistico e seguiu seu proprio rumo. O mais velho, Carlo, infelizmente faleceu ja em 1911.

Em 1914, Alfieri abriu sua propria empresa, uma oficina de reparos para a marca de automoveis Isotta Fraschini, para a qual havia trabalhado antes. Seus irmaos mais novos, Bindo, Ettore e Ernesto, juntaram se a ele. Os Maserati eram empreendedores e tambem montaram uma pequena fabrica de velas de ignicao. Eles tambem administravam a equipe de corrida da marca Diatto, ate que essa fabrica nao teve mais dinheiro para isso. Os irmaos assumiram os carros de corrida, modificaram nos e colocaram neles o proprio nome: Maserati Tipo 26, em referencia ao ano de 1926.

Mario, o artista da familia, tambem deu sua contribuicao e desenhou o logotipo, inspirado no tridente do deus do mar, Netuno, cuja enorme estatua fica em Bologna. A nova marca produzia exclusivamente carros de corrida, o que nem sempre era uma escolha comercialmente sensata.

Em 1932, o fundador Alfieri morreu em decorrencia de uma cirurgia nos rins. Os tres irmaos mais novos sentiram muito sua falta, tanto no plano pessoal quanto no empresarial, pois ele exercia um papel claro de lideranca. Isso levou a que todo o negocio fosse adquirido, em 1937, pela familia industrial Orsi, de Modena, o que tambem significou a mudanca de sede da marca. Os tres irmaos assinaram um contrato para continuar trabalhando por mais dez anos para sua antiga empresa.

Adolfo Orsi comecara como comerciante de sucata e aproveitava toda oportunidade de negocio. Assim, a Maserati tambem se tornou fabricante de baterias, pequenas vans eletricas, motocicletas e maquinas para a industria metalurgica, como tornos e fresadoras. Essa versatilidade tambem ajudou a marca a atravessar os anos de guerra.

Maserati e uma marca com atividades variadas. Durante muitos anos tambem foram construidas motocicletas leves, aqui um exemplar dos anos cinquenta.

Grand Prix e Voiturettes antes de 1940.

Apesar de todas as dificuldades, a Maserati conseguiu obter sucesso nas pistas. A Maserati foi uma concorrente temivel para a Alfa Romeo e a Bugatti. Com, entre outros, Nuvolari ao volante, foram conquistadas algumas vitorias importantes, incluindo o Grande Premio da Belgica em 1933.

Um dos Maserati mais antigos, um 8CM Grand Prix de 1933, esta agora no Museu Louwman em Haia. O grande piloto Tazio Nuvolari venceu com ele o Grande Premio da Belgica.

No final dos anos trinta foi desenvolvido o 8CFF, um carro que em certos momentos conseguia dificultar a vida dos dominantes 'Silberpfeile' da Mercedes e da Auto Union. Uma categoria abaixo (ate 1500 cc com compressor), a Maserati ditava as regras com o modelo 4CL, junto com a Alfa Romeo.

Tempos agitados

Em 1947 o contrato chega ao fim, os irmaos Maserati voltam para Bolonha e iniciam a marca de automoveis OSCA. A Maserati vive sobretudo nos anos cinquenta um grande prestigio como construtora de carros de corrida. Carros para uso nas ruas sao produzidos apenas em pequena escala e somente sob encomenda especial. Orsi entende que isso nao e sustentavel. Em marco de 1957 e apresentado o prototipo do 3500, que se torna o primeiro modelo produzido em serie de forma regular.

O 3500 GT foi o primeiro Maserati produzido em serie de fato. O motor seis cilindros de 3,5 litros e um motor de corrida domado, e as carrocerias deste coupe padrao foram feitas pela Carrozzeria Touring.

Naquela epoca toda a empresa estava a beira do abismo porque uma carga de navios com maquinas que Orsi havia vendido diretamente ao entao presidente da Argentina, Peron, que entrementes fora deposto, nao foi paga pelos novos governantes. O administrador judicial era favoravel a Maserati e a producao do 3500 pôde ser iniciada, o que (felizmente) resultou em um grande sucesso de vendas. Nos anos sessenta, a Maserati lancou uma sucessao de carros esportivos impressionantes, como o Mistral, Sebring, Mexico, Ghibli e Indy.

O Ghibli de 1967 se destaca pelo design muito simples e limpo, e o motor e um V8 de 4,9 litros que foi usado em muitos modelos. Um Ghibli desse tipo aparece agora na serie de TV holandesa 'Heer en meester'.

O modelo mais notavel e o Quattroporte (literalmente: quatro portas), que com uma velocidade maxima de 240 km/h era o sedan mais rapido do mundo. No entanto, fabricantes de automoveis de pequena escala como a Maserati nao conseguiam sobreviver a longo prazo, o que levou em 1968 a aquisicao da marca pela Citroen. Dessa cooperacao surgiu o esportivo cupê especial SM da marca francesa. O compacto motor V6 do SM foi usado pela propria Maserati como motor central no Merak. Nesse periodo tambem surgiram outros novos modelos, como o Bora e o Khamsin. Durante a crise do petroleo de 1973, a Citroen faliu (pela segunda vez) e foi adquirida pela Peugeot, que porem nao tinha qualquer interesse em um fabricante italiano de carros esportivos.

Grande Premio e carros esportivos apos 1940.

Para a temporada de 1954 foi desenvolvido o lendario carro de Grand Prix 250F. Este carro, juntamente com o 300S construido para corridas de carros esportivos e os modelos derivados dele, garantiu que os sucessos nas pistas continuassem.

Na decada de 1950, a Maserati ainda produzia principalmente carros de corrida. Este e um A6GCS, um carro esportivo de dois litros com seis cilindros e 160 cv, responsavel por muitas vitorias de categoria em corridas ao redor do mundo.

Estes carros tambem tiveram boas vendas para motoristas particulares. O coroamento desse trabalho foi o Campeonato Mundial de Formula 1 de Juan Manuel Fangio (seu quinto titulo e o primeiro e unico da Maserati) em 1957. Devido a uma serie de acidentes dramaticos com a equipe oficial de carros esportivos, a empresa acabou sendo obrigada a encerrar suas atividades nas corridas.

Nas maos do arquirrival

O governo italiano ja tinha ha decadas varios institutos destinados a manter em funcionamento fabricas em dificuldade ate que as condicoes melhorassem. A Maserati na pratica ja nao tinha futuro, ate que Alejandro DeTomaso apareceu. O argentino DeTomaso era ex-piloto, multimilionario e industrial, com varias empresas nos setores de automoveis e motocicletas. Ele nao apenas manteve a Maserati viva, como tambem acrescentou um novo elemento. No inicio dos anos oitenta surgiu o Biturbo, um carro relativamente compacto de quatro lugares com linhas discretas, um belissimo V6 com dois turbos e um preco que era mais ou menos a metade do de um Porsche 911.

Os modelos Biturbo deram um rumo completamente novo a marca Maserati. Bela engenharia, design discreto e precos muito mais acessiveis. Este e um 430, em que o 4 indica o numero de portas.

Alem do Biturbo surgiu um novo Quattroporte, que chegou a ser usado ate pelo presidente italiano, um carro imponente e muito prestigioso. O Biturbo serviu de base para toda uma gama de modelos, incluindo uma versao de quatro portas e um Spider, com diferentes motores e configuracoes. Ainda assim, continuavam a ser tempos dificeis para pequenos fabricantes de carros esportivos. Em 1993 chegou ajuda seria para a Maserati. O chefe da Fiat, Agnelli, nao queria que a orgulhosa marca antiga do tridente desaparecesse num dia ruim e a assumiu, assim como tinha feito mais de vinte anos antes com a Ferrari. A DeTomaso foi comprada, e a Maserati passou entao para a tutela da Ferrari, a arquirrival original. Gracas a Ferrari, a Maserati ganhou um novo elan. As instalacoes de producao foram melhoradas e, com isso, tambem a qualidade dos carros. Alem disso, surgiram novamente novos modelos, como o 3200GT e o Spider, mais tarde o Gran Coupe e o Gran Spider, e novas geracoes do Quattroporte. Nos dias de hoje, a Maserati esta mais bem-sucedida do que nunca. O novo Ghibli lancado no ano passado, o primeiro modelo da marca a ser oferecido tambem com motor a diesel e ate com tracao nas quatro rodas, esta batendo todos os recordes de vendas.

O atual Ghibli e um dos modelos com os quais a Maserati pretende, nos proximos anos, atingir numeros de producao e vendas muito mais elevados. Tecnologia e conforto modernos, mas com o orgulhoso tridente na dianteira, um verdadeiro Maserati.

Em cem anos, a Maserati evoluiu de uma pequena empresa artesanal com grandes ambicoes para uma marca exclusiva com status esportivo. As vendas devem crescer para 50.000 unidades por ano, o que e aproximadamente o mesmo que a marca produziu nos primeiros tres quartos de seculo de sua existencia. Viva Maserati!