Napier TYPE 21 ROI-DES-BELGES TOURER

Napier a construit le premier moteur de serie a 6 cylindres au monde et etait l un des constructeurs automobiles les plus en vue d Angleterre. Parmi les rares constructeurs automobiles, Napier fabriquait ses propres carrosseries en interne.

En 1907, S.F. Edge (le meilleur vendeur de Napier) vendit six automobiles Napier au Nizam dHyderabad en Inde. Pour des raisons jamais elucidees, un chassis (cet exemplaire) ne fut pas livre au Nizam et resta en Angleterre. Ce chassis fut equipe dune banquette avant et dun grand reservoir dessence et, avec deux autres Napier, il fut engage pour rouler 24 heures sans interruption sur le tout nouveau circuit de Brooklands. Lobjectif etait de demontrer la fiabilite de la marque Napier. Avant meme louverture officielle de Brooklands, S.F. Edge parcourut une distance de 2544 kilometres a une vitesse moyenne de 106 km/h. Ce record tint pas moins de 17 ans. Pendant cette tentative de record, Edge dut souvent sarrter pour changer de pneus. Les changements de pneus seffectuaient toutefois tres rapidement grace a lutilisation de roues a ecrou central de la marque BSA. Le moteur de la T21 developpait officiellement 60 ch, mais pouvait fournir 90 ch en augmentant le regime. Le moteur pouvait atteindre un regime deux fois plus eleve (2500 tours par minute) que la concurrence. De plus, la Napier T21 etait equipee dun systeme dallumage haute tension tres moderne et dune lubrification sous pression pour le moteur. Lautomobile etait egalement louee pour son excellente tenue de route. Sur les 103 Napier T21 construites au total, seules trois sont encore connues. En 2019, le Musee Louwman a fait installer une carrosserie sur le chassis, de sorte que la Napier apparait desormais exactement telle quelle aurait du etre livree a lepoque au Nizam dHyderabad. Le nom Roi-des-Belges (Roi des Belges) designait alors un style tres en vogue, baptise ainsi dapres la forme de carrosserie favorite du roi Leopold II de Belgique. Cette voiture appartient au sommet absolu de la production automobile jusquen 1910. Sans le moindre doute, il sagit de lune des automobiles les plus raffinees de son epoque.