Daimler DK400 Golden Zebra Coupe

Daimler & Hooper

Depuis le debut des annees 1900, Daimler etait deja la marque preferee de la famille royale britannique. Le president directeur general de Daimler, Sir Bernard Docker, nomma sa femme Norah Docker directrice de Hooper & Co, qui faisait partie du groupe Daimler.

Lady Docker

Sir Bernard Docker etait le troisieme epoux de Nora. Ayant commence comme danseuse dans un cabaret a Londres, elle s est hissee au rang de l une des plus celebres figures de la haute societe britannique. En epousant Sir Bernard, elle obtint le titre de Lady Norah Docker. Lorsqu elle se vit confier la responsabilite du service de design de Daimler, elle chargea Hooper de faire evoluer l image trop sage de Daimler. Elle fit la une des journaux grace a une serie de 5 modeles de presentation, connus depuis sous le nom de Docker Daimlers. Il s agissait, successivement, de la Gold Car en 1951, de la Blue Clover en 1952, de la Silver Flash en 1953, de la Stardust en 1954 et, enfin, de la Golden Zebra en 1955.

Lexemplaire le plus extravagant

Le point culminant de cette succession de sensationnelles Docker Daimler fut la Golden Zebra, une extravagance voluptueuse basee sur le chassis de limousine DK400 a six cylindres de 4,6 litres. La carrosserie etait peinte en cellulosique ivoire uni et toutes les moulures decoratives etaient dorees. A l interieur, on utilisait de la feuille d or, de l ivoire et des peaux de zebre pour la garniture. Dans le coffre se trouvaient des valises en cuir non tanné equipees de serrures Bramah ultra securisees. Tous les accessoires de cocktail et de toilette etaient en ivoire, en verre taille ou en or. Il y avait meme un parapluie dore.

La fin dune ere

Avec la Golden Zebra, il fut aussitot mis fin aux Docker Daimlers. Peu apres son introduction, le couple Docker fut evince du conseil d administration. La raison en etait les couts lies au train de vie extravagant de Sir Bernard et Lady Docker, qu ils tentaient de faire passer pour des depenses professionnelles. Leurs tentatives de convaincre les actionnaires que ces depenses etaient benefiques pour l image de Daimler echouerent. Le point le plus bas fut atteint en 1956. Juste avant qu ils n assistent au mariage du prince Rainier de Monaco avec Grace Kelly, on leur annonca qu ils devaient rendre leurs voitures.