Le diverse varianti della Bugatti Type 57

Uno dei modelli piu famosi della Bugatti e la Type 57, un modello degli anni trenta. Un mix di un motore dall aspetto elegante in un telaio tradizionale, spesso dotato di una carrozzeria vistosa.

La Bugatti Type 57 e passata alla storia come la piu famosa Bugatti non da corsa. E quindi anche il modello che la fabbrica di Molsheim ha prodotto in quantita maggiori, circa 700 esemplari. Solo della Type 44 ne sono state costruite di piu. La produzione e proseguita dal 1933 fino alla fine degli anni Trenta.

Per presentare al grande pubblico la Type 57, Bugatti espose al Salone dellAuto di Parigi del 1934 un modello dotato di una carrozzeria eccezionale che suscito enorme scalpore. La carrozzeria era quasi futuristica. Si trattava di una cosiddetta roadster, una biposto aperta con poggiatesta per guidatore e passeggero. Questi si estendevano verso la parte posteriore fino a meta della lunga coda (per una Bugatti). Sembrava quasi un aereo, come si disse, secondo gli articoli dellepoca.

Il modello è conosciuto come Grand Raid ed è una delle sei Bugatti esposte al Louwman Museum.

Esponendo questa straordinaria auto come richiamo per il pubblico allo stand, Bugatti ha di fatto messo in ombra le versioni piu semplici della Type 57.

La Type 57 fu la prima Bugatti alla quale il figlio di Ettore, Jean, diede il suo contributo. Lartistico Jean influenzo chiaramente il design dei vari modelli realizzati sul telaio della Type 57. In origine la Type 57 fu costruita come biposto, ma in seguito fu disponibile anche in versione a quattro posti.

Nel catalogo Bugatti del 1934 erano gia menzionati quattro modelli diversi, Galabier, Ventoux, Stelvio e Grand Raid.

Un anno dopo si aggiunse l Atalante e nel 1938 arrivarono l Aravis e l Atlantic. I primi due modelli erano a quattro posti, mentre gli altri trasportavano due persone fortunate.

Le specifiche tecniche dellauto erano impressionanti per lepoca. Un motore otto cilindri in linea dallaspetto molto elegante forniva potenza sufficiente (circa 135 CV) per garantire comunque prestazioni notevoli alla pesante vettura.

Il telaio era tipicamente Bugatti: robusto ma un po vecchio stile. Sospensione posteriore rigida e sospensione anteriore indipendente limitata. Non una vera auto sportiva, ma comunque unauto ideale per lunghi viaggi veloci.

De introductie van het nieuwe model viel goed en de orders kwamen binnen. Veel van de auto’s werden compleet door de Bugatti fabriek zelf afgeleverd, dus met carrosserie. Dit was bijzonder in die tijd. De zelf ontworpen koetsweken kwamen tot stand onder leiding van Jean Bugatti, die de diverse modellen een eigen identiteit gaf. Alleen de bijzonder modellen, zoals de Grand Raid, werden “buitenshuis” gemaakt. In het geval van de eerder genoemde auto op de salon van Parijs, was dit Gangloff, een van origine Zwitsers bedrijf dat jaren daarvoor het gereputeerde bedrijf Widerkehr uit Colmar had overgenomen. In het Louwman Museum is overigens een Renault 40CV Type JP Touring voorzien van een Widerkehr koetswerk te bewonderen.

Sebbene per l epoca le prestazioni della Type 57 fossero piu che rispettabili, l auto veniva comunque considerata non abbastanza sportiva. Furono quindi sviluppate due varianti, una con telaio ribassato, la 57 S (Surbaisse), e una versione con un motore piu potente dotato di compressore, la 57 C (Compresseur) con una potenza di circa 160 CV. I motori successivi furono ulteriormente potenziati fino a sfiorare i 200 CV. Cio mise anche fine, agli occhi di alcuni, al carattere considerato troppo polveroso della Type 57. La variante piu esclusiva della 57 era il modello SC, dotato del telaio ribassato e del motore sovralimentato. La versione coupe di questo modello, chiamata Atlantic, e considerata da molti la Bugatti piu desiderabile. Ne esistono ancora due esemplari originali.

Alcuni dei tipi elencati nel catalogo del 1934 prendevano il nome da passi di montagna. Questi si rivelarono anche i modelli piu venduti.

I modelli piu esotici come l Atalante e l Aravis ebbero meno successo. I prezzi di questi modelli erano anche decisamente piu alti.

Infine venne sviluppata una versione della Type 57 che doveva realizzare il sogno di padre e figlio Bugatti: vincere la 24 Ore di Le Mans. Questa era praticamente l unica gara che Bugatti non aveva ancora vinto. L auto ricevette la sigla di tipo 57 G ed era una Type 57 leggermente potenziata (quindi con un motore senza compressore) dotata di una carrozzeria molto aerodinamica e completamente chiusa, secondo il modello a tank. Questa forma era gia stata utilizzata da Bugatti sulle vetture da Grand Prix dei primi anni venti. Il tradizionale radiatore Bugatti, da sempre una presenza prominente sulle auto, era addirittura nascosto sotto la carrozzeria aerodinamica.

Il desiderio si avvero. Lauto vinse nel 1937 e anche due anni dopo, nel 1939, arrivo di nuovo la vittoria. In quellanno fu addirittura una doppietta, primo e secondo posto. Per quanto ce ne fosse ancora bisogno, la Type 57 si era ormai definitivamente conquistata un posto nei libri di storia.

Peter Helbach