Volkswagen 'beetle' De Luxe

フォルクスワーゲン・ビートルのこの初期型は、特徴的な二分割のリアウインドウをまだ備えており、俗に「メガネ」と呼ばれている。

フォルクスワーゲン・ビートルのこの初期型は、まだ特徴的な二分割のリアウインドウを備えており、通称「メガネ」と呼ばれている。1953年にはこれが楕円形の窓に置き換えられ、その後さらに大きな長方形の一枚ガラスになる。それ以外の部分はほとんど変わらず、部品は長年にわたって互換性があった。この点と、比較的壊れにくいという特性が相まって、ビートルの圧倒的な人気につながった。2003年に生産が終了した時点で、ビートルは累計2200万台以上が生産され、史上最も多く作られた自動車となった。 この高い耐久性は、ビートルが第二次世界大戦の前後に、過酷な条件下で徹底的にテストされたことによる。車はさまざまな仕様で軍用車として使用された。後部に搭載された小型の空冷水平対向4気筒エンジンは、極寒から高温まで幅広い環境で凍結も過熱もせずに作動し、その有用性を証明した。 「国民のための車」は、アドルフ・ヒトラーの命によりフェルディナント・ポルシェが開発したとされている。しかし現在では、実際に設計したのはポルシェではなく、ユダヤ人の技術者で自動車デザイナーでもあったヨーゼフ・ガンツであるという有力な説がある。第二次世界大戦が始まって間もなく、ガンツはドイツからスイスへと亡命した。 戦後、連合国がビートルを一般消費者のもとへ届ける役割を果たした。オランダは1947年、フォルクスワーゲンにとって最初の輸出先となる。1955年には、通算100万台目のビートルが生産ラインから送り出された。