T型フォード

T-Ford wa osoraku mottomo yumeina kurashikku ka desu. Kono moderu ga jidousha sangyo ni ataeta eikyo to, shakai ni okeru kuruma no ichi ni ataeta eikyo wa, kako mo genzai mo kyo da desu.

フォードという人間としても起業家としても、彼が歩んだ道は決して平凡なものではありません。ヘンリー・フォードは当初エジソン社で働いていましたが、余暇を利用して車両を製作し、その車両は1896年に初めて日の目を見ました。

2つ目のモデルは数年後に登場した。彼はトーマス・エジソンの会社を離れ、デトロイト・オートモービル社に加わった。1903年には、居住地であるデトロイトでフォード・モーター社を設立した。フォードの出発は困難だった。当時はいわゆるセルデン特許をめぐる法的闘争が続いており、そのためにアメリカの自動車産業は事実上、人質に取られているような状態だったからである。セルデンは自動車を自分が発明したと主張し、その内容を特許として押さえていた。要するに、アメリカで自動車を製造する者は誰でも、セルデンにいわゆる使用料を支払わなければならなかったのである。フォードと数名の仲間はこれに異議を唱えて争い、長期化し極めて高額な費用を要した裁判で最終的に勝利した。

こうした状況の中でも、フォードは自動車を作らなければなりませんでした。彼が最初に市場に出したタイプはモデルAでした。他のメーカーがしばしば製品に複雑な名前を付けていたのに対し、フォードはアルファベット順に名前を付けました。この「A」モデルは、その美しい実車がLouwman Museumで展示されていますが、発売されるやいなや大きな人気を博しました。

当初、フォードの自動車の価格は競合他社とほほ同じでした。さまざまなモデルが、依然としてアルファベット順に次々と登場しました。やがてヘンリー・フォードは、軽量で構造が単純な自動車、つまり大量生産が可能な安価な車を作ろうと考えるようになりました。

しかし、他の大株主の一人であるアレクサンダー・マルコムソンは、より高価で高級な自動車のほうがより多くの利益を生み出せると考えていた。その理論の結果として生まれたのがモデルB（後のモデルK）であった。

モデルKの発売直後、ヘンリー・フォードはこの大株主を17万5000ドルで買い取りました。その時点から、今後の進め方をヘンリー・フォード自身が決められるようになりました。モデルNは、それまでの路線とは異なるものでした。このタイプは、同等クラスのオールズモビルのモデルよりもかなり安価でした。

以下は、最終的に「T」に至った主なタイプの概要です。

1903年7月から生産されたモデルA。

このモデルはマックアベニュー工場で製造されました。この車には2気筒エンジンが搭載され、出力は8馬力、最高速度は約48km/hてした。価格は2人乗り仕様か750ドル、4人乗り仕様か850ドルてした。生産台数は約1,750台てす。

Model Bは1904年10月から生産された。1904年11月に工場が移転した後は「Piquette Plant」で生産された。この車には4気筒エンジンが搭載され、出力は24馬力、最高速度は約60km/hだった。価格は2000ドルで、生産台数は約500台である。

Model Cは1904年11月から生産された。2気筒エンジンを搭載し、出力は10馬力、最高速度は同じく時速約60kmだった。価格は850ドルで、およそ800台が製造された。

1905年3月から生産されたモデルF。この車は2気筒エンジンを搭載し、12馬力、最高速度は約時速60キロだった。価格は1100ドルで、およそ1000台が製造された。

1906 nen 4 gatsu kara seisan sareta K gata moderu. Kono kuruma wa 6 ki no sutoreito shikkusu enjin o somete ori, 40 piki no uma chikara to yakusoku 80 km/h no sokudo o motsu. Kakaku wa 2,500 doru de, yakusoku 900 dai ga seisan sareta. Genzai mo yakusoku 25 dai ga sonzai shite iru.

1906年7月から生産されたモデルN。4気筒エンジンを搭載し、15馬力、最高速度は約72km/hでした。価格は600ドルで、およそ7000台が製造されました。

R gata moderu wa 1907 nen 4 gatsu kara seizo saremashita. Kono jidousha wa 4 ki no entin, 15 piki no boryoku, sokudo wa yaku jikan atari 72 kiromeetoru deshita. Kakaku wa 750 doru de, yak 2,500 dai ga seizo saremashita.

Model Sは1907年8月から生産された。4気筒エンジンを搭載し、15馬力、最高速度は約72km/hだった。価格は700ドルで、およそ3750台が製造された。

T型フォードは1908年10月から生産された。4気筒エンジンを搭載し、出力は20馬力、最高速度は約時速72キロだった。価格は当初850ドルで、1927年5月までに15,007,033台が生産された。

最初の14000台の自動車はピケット・プラント工場で生産され、その後、生産は新たに建設された巨大なハイランド・パーク工場コンプレックスへと移された。

特にT型フォードの生産末期には、この大成功したモデルの後継車を開発するかどうかをめぐって、かなりの反対意見が生まれた。とりわけヘンリー・フォードの息子であり後継者と目されていたエドセル・フォードは、新しいモデルを開発すべきだと主張していた。競合他社、特に永遠のライバルであるゼネラル・モーターズが次々と新型車を投入していたように、フォードも新しいモデルを出さなければならないと考えられていたのである。

1927年5月にT型フォードの生産が終了した後、フォードの工場は新しく開発されたA型フォード用に生産ラインを切り替えるため、6か月間操業を停止しました。A型フォードは40馬力の4気筒エンジンと、まったく新しい変速機を備えた自動車でした。最高速度はおよそ時速100キロに達しました。このモデルは1932年まで生産され、およそ500万台が製造されました。A型フォードの後にはB型フォードも生産されました。

1932年、次のモデル向けに全く新しいエンジンが開発されました。この新しいエンジンはV8エンジンで、出力は80馬力でした。フォードはV8エンジンを一体成形で鋳造する製造プロセスを開発し、これは圧倒的な成功を収めました。コスト面でもこのプロセスは非常に効率的であり、同じくV8エンジンを生産してはいたものの、依然として従来のはるかに高価な方法に頼っていた競合他社に対して、同社に大きな優位性をもたらしました。

なお、BフォードにはV8エンジン搭載車も用意されていた。

Bフォードの後は、AやBなどの文字による形式名ではなく、別の形式の型式表示に切り替えられました。

Tフォードは今も昔も特別な自動車です。ローマン博物館には初期型と後期型の2台が展示されており、長年にわたる自動車の進化をよく観察することができます。特に使用されている素材の違いに注目してください。例えば「初期型」のラジエーターは銅製ですが、「後期型」はプレス加工された鋼鉄製になっています。

Ford no mokuhyo wa, jidousha zenban no hinshitsu o sokonau koto naku, kuruma o masumasu kouritsu yoku seisan suru koto datta. Touji dentouteki ni kuruma no migi gawa ni tsuite ita sutearingu wa, koutsuu anzen no kanten kara, migi gawa tsuukou no kuni ni oite wa hidari gawa ni utsusareta. Ford wa, kono tenkan o okonatta saisho no kigyou no hitotsu datta.

1925年には、まだわずか米国ドル290ドルで購入することができました。これは、第一に生産でより安価な素材を使い、さらに可能な限り部品を標準化することで実現されました。1913年、ヘンリー・フォードは自動車産業で初めて、自身のT型フォードの生産に「流れ作業方式（ベルトコンベア方式）」を導入しました。それ以降、毎年生産ラインからはるかに多くのT型フォードが送り出されるようになりました。そのため1914年には、フォードは労働者の日給を米国ドル5ドルに倍増させ、8時間労働制を導入しました。誰もがフォードで働きたいと考えるようになり、工場では3交代制で働くようになりました。

大量生産は、自動車産業における塗装方法にも終止符を打った。従来の車体用塗料は乾燥が遅すぎたためである。自動車1台の塗装には、なお10日間もかかっていた。フォードは、生産ラインを止めないだけの速さで乾く塗料は、「Black Japan」と呼ばれるねばつく物質しかないことを発見した。これはアスファルト、コーパル（樹脂の一種）、亜麻仁油、テレピン油を混ぜ合わせたものであった。

フォードはこう言って、逆境をうまく利用した。

「Tフォードは、黒である限り、どんな色でもお選びいただけます。」

この有名になった言葉から、すべてのTモデルが黒く塗られていたと解釈されることがありますが、実際にはそうではありません。1914年1月までは（そして、塗装技術がようやく流れ作業に追いついた1925年以降も）複数の色から選ぶことができました。1917年はアメリカ合衆国にとって重要な年でした。国は第一次世界大戦に参戦し、産業界は軍需生産へと切り替わりました。フォードにとっては、トラックの生産を増強することを意味しました。1917年はまた、フォードにとっても重要な年でした。ヘンリー・フォードは大量生産を完全に掌握したことで、部品供給業者に依存しない道を模索し始めました。すべての部品の生産も自社で行いたいと考えたのです。そのためにヘンリー・フォードは、まったく新しい工場コンプレックスを建設する場所を探しました。それが「ザ・ルージュ」と呼ばれることになる施設で、同名の川にちなんで名付けられました。鉄鉱石などの原材料は船で運ばれ、自社の高炉で鋼鉄に加工され、その後部品へと加工されました。また、鉱石を運ぶ船もフォード社の所有物でした。

Tフォードは画期的な自動車でした。当然、Tフォードの運転も先進的だと期待されるでしょうが、実際はどうでしょうか。ご自身で判断してみてください。

最初の800台のTフォードには、ペダルが2つと後退用のレバーしかありませんでした。その後のTフォードには3つのペダルが付きました。左ペダルを踏むと1速、離すと2速になります。中央のペダルは、踏むと後退します。右ペダルはブレーキです。スロットルレバー（アクセルレバー）はハンドルについています。頑張ってください！

ハンス・マース、ロウマン・ミュージアム編集部との協力による