ヒルクライム: あまり知られていない自動車競技の一種

ここ数年で国際的な関心が低下しているモータースポーツの一つに、ヒルクライム、つまり山岳レースがあります。

このアイデアは、適した上り坂の区間（できれば狭く、カーブが多い道）を見つけ、その区間を車やオートバイでできるだけ速く走り抜けるというものです。スタート地点（参加者は一人ずつスタートします）とフィニッシュ地点は別々の場所にあります。一見すると簡単そうな課題に思えますが、実際は全くそうではありません。

ヒルクライムは、公道で行われる伝統的なレースよりも古い競技かもしれません。例えばフランス南部では、1900年前後にニース近郊の山「La Turbie」が登坂レースの舞台となっていました。そこではドイツの自動車メーカー、Daimlerが大きな存在感を示していました。これらの車は、地元の有力者エミール・イェリネクによってエントリーされました。彼には後に世界的に有名になる娘がいて、その名はメルセデスでした。

ヒルクライムは、車とドライバーの両方にとってきつい競技です。通常のレースとはまったく違う形で、車は限界まで試されます。ドライバーは、できるだけ速く頂上に到達させるために必死に車を操らなければなりません。多くの場合、パワーステアリングやパワーブレーキのない状態で行われるため、決して楽な仕事ではありません。

ヒルクライムを開催するのは比較的簡単です。コースはしっかり区切ることができるため、動物や人が横切る危険も少なくなります。コースを最も速く走り切った人が勝者となります。頂上側（つまり登り切った先）にある駐車場が車でいっぱいになった場合は、全員が安全な速度で下れるように、いったん休憩時間を設けます。

多くのヒルクライムは一般公道を使って開催されます。常設スタンドや選手用エリアなどはなく、参加したり観戦したりすることは、どちらかといえば上品なピクニックに出掛けるような雰囲気です。

しかし実際にはそれとは全く違います。イギリス、フランス、イタリアなどでは、この種のモータースポーツは今でも続けられており、全国レベルに限られるとはいえ、現役の競技として行われています。クラス分けの多様さと選手同士の激しい争いが、こうしたイベントを本当の意味での国民的なお祭りにしています。かつてはヨーロッパ選手権が開かれるほど「大きな」スポーツだった時代もありましたが、その頃は残念ながら今では遠い過去のものとなってしまいました。

最初の黄金期は第二次世界大戦より前、1930年代にあった。当時はアウトウニオンとメルセデス・ベンツが「ベルクマイスターシャフト（山岳選手権）」を争っていた。そこには、トンネルが造られる前からバカンス客の間で知られ、恐れられていた幾つもの峠道が含まれていた。グロースグロックナー峠、クラウゼン峠、さらにはサン・ベルナール峠などである。500馬力以上のモンスターカーで、こうした山々をできるだけ速く駆け上がるという発想自体が、カラツィオラやローゼマイヤーのような百戦錬磨のスピード狂にとってさえ、どこか「異様」な感覚を与えたに違いない。この分野で当時最も成功したドライバーの一人がハンス・シュトゥックであり、彼はまずアウストロ・ダイムラーとメルセデス・ベンツでスポーツカーのドライバーを務め（1933年以前）、その後はアウトウニオンでグランプリカーを駆った。

第二次世界大戦まて、彼はグランプリ界の名たちにとって手こすの強敵たった。スタックの功績として忘れてはならないのは、1936年にアウトウニオンか英国を訪れ、短いか険しい丘て知られるシェルシーウォルシュのヒルクライムに参戦したことてある。典型的な英国の天候か記録更新を妨けたか、当時の彼の走りふりについては、今日に至るまて畏敬の念を込めて語り継かれている。

1936年シェルシーウォルシュで走るハンス・シュトゥック

フレデリック・ゴードン＝クロスビーはこの訪問をきっかけに、シュトゥックの風刺画を制作しました。この作品は現在ロウマン博物館で見ることができます。シュトゥックは、このような形で永遠の存在として描かれた唯一の「外国人」でした。

ロウマン博物館に展示されているゴードン・クロスビーによるハンス・シュトゥックの風刺画

コースは互いに大きく異なっていた。アルプスの長い登りから、現在はいずれも私有地となっているイングランドの短いコースまでさまざまだった。オランダにもかつてヒルクライムが存在した。Vaals では、数年間にわたり国内選手権の一部として登坂競技が行われていた。1960年代には、ヒルクライムは、残りのレースがサーキットで行われるツーリングカー選手権などにおいて、「普通に」組み込まれていた。

ヒルクライムで優勝するための最も分かりやすい車は、もちろんグランプリカーであり、1950年以降はF1マシンでした。しかし第二次世界大戦直後には、こうした車両のための選手権はもう存在していませんでした。高額な出走料が支払われる場合には、とくにスイスではF1マシンが参加することもありました。1955年以降、その国では（同年のル・マンでの大事故の後遺症により）サーキットレースが禁止されましたが、ヒルクライムは許可されていました。そのおかげでスイスの人々は、本物のグランプリマシンを引き続き目にすることができたのです。

ヒルクライムの第2の黄金期は1960年代だった。フェラーリ、ポルシェ、BMW、アバルトなど複数のメーカーが名誉を懸けて争った。当時の有名なコースには、Mt. Ventoux (F)、Ollon-Villars、Sierre-Crans-Montana (CH)、Rossfeld (D)、Trento Bondone (I) などがあり、いずれも距離が長く非常に難易度が高かった。この選手権に出場したマシンは、規則によりターボなしで最大排気量2リットル、車重はおよそ450kgの超軽量で、最高出力は250馬力と定められていた。ポルシェはV8エンジンを使用し、フェラーリは1960年代初頭の古いF1用V12エンジンを2リットルまでボアアップして搭載していた。BMWとアバルトは、より伝統的な直列4気筒エンジンを採用していた。

この分野で大きな成功を収めたイタリアのブランドにアバルトがある。このブランドはツーリングカーや小型スポーツカーに特化し、その分野で大きな成功を収めた。エンジンのチューニングがあまりにも高回転仕様だったため、ヒルクライムより長い距離を走らせるのは無理だと悪口を言う人もいたほどである。

先に挙げたシュトゥック（第2次世界大戦後も活動していた）を除くと、「キング・オブ・ザ・ヒル」と呼ばれることができた、いわゆる「有名な」ドライバーはそれほど多くない。ドイツ人のロルフ・シュトメレンとゲルハルト・ミッター、そしてイタリアのルドヴィコ・スカルフィオッティはF1まで上り詰めたが、そのような例は多くはなかった。

この記事からは、これが典型的なヨーロッパの出来事であるかのような印象を受けるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。アメリカには、一部が未舗装路となっているパイクスピークヒルクライムがあります。記録は最近、セバスチャン・ローブによって更新されました。

もししっかりしたイベントに参加する機会があれば、それは絶対に見逃せないチャンスだと私たちは考えます。

Peter Helbach