デューセンバーグ ブレーキによるリード

オーガストとフレデリック・デューセンバーグ、通称オージーとフレッドは、ある問題を抱えている。レースの成績は良いが、ビジネスはうまくいっていない。1922年以降、彼らは文字通り自動車市場を豊かにしようとしてきた。非常に高級なデューセンバーグ・モデルAによって、レース用エンジンで培った経験を生かし、滑らかに走るグランドツアラーに理想的なパワーユニットを作り上げられることを示している。

4輪すべてに油圧ブレーキを採用したこの車は、その時代をはるかに先取りしていた。しかし新しい技術は高価であり、この車は文字通り「先行する者がかえって不利になる」という状況に直面する。わずか650台という生産の困難さから、兄弟たちは破産の危機へと追い込まれていく。

1926 nen, kyodai wa Cord to Auburn no shacho de aru Erret Lobban Cord ni yotte kyushu sareru. Erret wa Duesenberg no riyu no konseputo o shinjite ori, kaisha wa kakushin teki na kaihatsu o tsuzukeru beki da to kangaete ita. Augie wa korekara race yoh no enjin no seizo ni senmonteki ni torikumi, Erret wa Fred ni jidousha kojo no shihai o makasete ichidai no shimei o ataeru. Sekai de mottomo zeitaku na kuruma o tsukure, to. Soshite sono toori ni naru. Fred wa subete no enerugi o atarashii Model J no kaihatsu ni sosogi komu. 1928 nen, sono kuruma ga kansei suru. Saishin no Duesenberg wa subete o uwamawaru sonzai to naru. Ishi no heikin nenbo ga 3,000 doru no kuni de, Model J no kakaku wa jitsu ni 8,500 doru ni mo tassuru no datta.

この車なら、マンハッタンでみんなの視線を集められる。まさに車輪に乗ったあなたの成功そのものだ。先行者利益の法則は乗り越えたが、マーフィーの法則はまだ健在だった。1929年、株式市場が暴落し、それに合わせてモデルJの販売も急落する。それでもデューセンバーグは、ハリウッドのジェットセレブやヨーロッパの貴族たちのおかげで何とか持ちこたえた。クラーク・ゲーブル、グレタ・ガルボ、ジェームズ・キャグニー、メイ・ウエスト、ウィンザー公、ユーゴスラビアのマリア王妃、スペインのアルフォンソ8世、そしてそう、アル・カポネ。ルーマニアのニコラエ王子は3台も購入している。しかも何でも思いのまま: ロングにもショートにもでき、考え得るあらゆる色、どんな内装でも選べる。とにかく、人に見せびらかしたくなる車なのだ。デューセンバーグのイメージは、他のどんなブランドよりも上にある。

しかし、そこで全てが狂ってしまう。2か月後、フレッドは自動車事故で命を落とす。彼はデューセンバーグ・マーフィーSJを運転中に道路から外れてしまうのだ。衝突そのものは生き延びたものの、その後に患った肺炎からは回復できなかった。そしてそれと共に、会社の原動力も失われてしまう。彼のリーダーシップは弟のオーギーが引き継ぐが、デューセンバーグ社は持ちこたえられず、1937年に倒産してしまう。

それでもこのブランドは、英語の「doozy」という言葉と共にアメリカ文化に深く根付いている。この言葉は、計り知れない価値や品質を持つものを表すときに使われることがある。デューセンバーグそのものも、今なおまさに「doozy」な存在だ。2018年には、かつてGary Cooperが所有していたModel SSJが2200万ドルで落札された。Louwman Museumでは、Auburn、Cord、Duesenbergの最も象徴的なモデルのいくつかが展示されている。これらのブランドをさらに見たい愛好家には、Auburnの街にあるAuburn Cord Duesenberg Automobile Museumがおすすめだ。