De Dion-Bouton Steam Quadricycle

Este De Dion-Bouton & Trepardoux e um dos automoveis mais antigos ainda existentes no mundo.

Este e um dos automoveis mais antigos ainda existentes no mundo. A caldeira de vapor montada na frente e as bielas ligadas as rodas traseiras fazem este carro lembrar uma locomotiva de manobra. No entanto, e uma das primeiras aplicacoes praticas e por isso tambem bem-sucedidas de uma maquina a vapor em um pequeno automovel. A maquina compound de dois cilindros montada sob o piso (conjunto de um cilindro de alta e um de baixa pressao) pode ser operada ate por um unico homem; portanto, nao e necessario levar um foguista. O tanque de agua fica sob os assentos, o deposito de carvao e montado ao redor da caldeira. O veiculo fica pronto para operar em 50 minutos e pode atingir uma velocidade maxima de cerca de 60 km/h. A firma De Dion, Bouton et Trepardoux e um dos primeiros e mais importantes fabricantes de automoveis. A empresa surge em 1880, quando os cunhados Georges Bouton e Charles Trepardoux fundam, nos arredores de Paris, uma pequena empresa que fabrica brinquedos com pequenas maquinas a vapor. Sua tecnica refinada chama a atencao do rico conde Albert de Dion, que passa a financiar o empreendimento com o objetivo de produzir veiculos a vapor para o transporte de passageiros e de carga. Nos primeiros anos do automobilismo, o vapor e uma das tecnologias de propulsao emergentes, ao lado da eletricidade e do motor a gasolina. Quando De Dion conhece o motor a gasolina na Exposicao Universal de 1889 em Paris (a mesma a que a cidade deve a Torre Eiffel), ele enxerga novas possibilidades. O inventivo Bouton chega a desenvolver um motor a gasolina que supera a concorrencia em muitos aspectos. Porem, Trepardoux continua fiel ao vapor e deixa a empresa em 1893.