Bugatti Type 18 Sports Two-seater ‘black Bess’

El famoso aviador y deportista francés Roland Garros (1888-1918), buen amigo de Ettore Bugatti, se convierte en septiembre de 1913 en el primer propietario de este Bugatti Type 18.

El famoso aviador y deportista francés Roland Garros (1888-1918), buen amigo de Ettore Bugatti, se convierte en septiembre de 1913 en el primer propietario de este Bugatti Type 18 Sports Two-Seater. Ese mismo año, Garros se convierte en el primer piloto en volar sin escalas sobre el mar Mediterráneo en un Morane-Saulnier monomotor. Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se convierte en piloto de combate. En octubre de 1918 muere en un combate aéreo, tres semanas antes del final de la guerra y un día antes de cumplir treinta años. Su Bugatti se vende a Inglaterra y en 1922 pasa a manos de la piloto Ivy Cummings, que bautiza el coche como ‘Black Bess’, por el caballo negro de raza del legendario bandolero Dick Turpin. El coche, con su potentísimo motor de 5,5 litros y 100 CV, tiene después varios propietarios más. Los asientos de cubo, que aún conservan la tapicería original de cuero de 1913, están colocados en diagonal uno detrás del otro, para que el conductor y el 'mécano' no se estorben. Este Bugatti es el cuarto de una serie de siete ejemplares del Type 18. Parece esbelto, pero puede alcanzar una velocidad máxima de 150 km/h. Es el único Bugatti con transmisión por cadena que se ha construido jamás. La carrocería es de Henri Labourdette, de quien en otra parte del museo se expone el Panhard & Levassor ‘Skiff’. Roland Garros era un ferviente tenista. En 1927, los campeonatos franceses de tenis se bautizan con su nombre.