Napier TYPE 21 ROI-DES-BELGES TOURER

Napier construyó el primer motor de producción de 6 cilindros del mundo y fue uno de los fabricantes de automóviles más destacados de Inglaterra. Como uno de los pocos fabricantes de automóviles, Napier fabricaba las carrocerías por cuenta propia.

En 1907, S.F. Edge (el mejor vendedor de Napier) vendió seis automóviles Napier al Nizam de Hyderabad en la India. Por razones nunca aclaradas, uno de los chasis (este ejemplar) no fue entregado al Nizam y se quedó en Inglaterra. Este chasis fue equipado con un asiento delantero y un gran depósito de gasolina y, junto con otros dos Napier, se utilizó para rodar 24 horas sin parar en el recién construido circuito de Brooklands. El objetivo era demostrar la fiabilidad de la marca Napier. Antes incluso de la inauguración oficial de Brooklands, S.F. Edge recorrió una distancia de 2.544 kilómetros con una velocidad media de 106 km/h. Este récord se mantuvo nada menos que 17 años. Durante el intento de récord, Edge tuvo que detenerse a menudo para cambiar neumáticos. Sin embargo, los cambios se realizaban muy rápidamente gracias al uso de ruedas con tuerca central de la marca BSA. El motor del T21 entregaba oficialmente 60 CV, pero aumentando el régimen podía llegar a 90 CV. El motor podía alcanzar un régimen hasta dos veces superior (2.500 revoluciones por minuto) al de la competencia. Además, el Napier T21 estaba equipado con el sistema de encendido de alta tensión más moderno y con lubricación a presión para el motor. El automóvil también fue elogiado por su excelente comportamiento en carretera. De los 103 Napier T21 construidos en total, solo se conocen tres ejemplares. En 2019, el Museo Louwman montó una carrocería sobre el chasis, de modo que el Napier tiene ahora exactamente el aspecto que debería haber tenido cuando se entregara al Nizam de Hyderabad. El nombre «Roi-des-Belges» (Rey de los Belgas) era en aquella época un estilo muy popular, llamado así por la forma de carrocería favorita del rey Leopoldo II de Bélgica. Este automóvil pertenece a la absoluta élite de la producción automovilística anterior a 1910. Sin lugar a dudas, es uno de los coches más refinados de su época.