Hotchkiss Am 80 Veth Cabriolet

フランス車にイギリス風の名前、そしてオランダ製のボディ。控えめな2ドアボディを持つこの車の車体は、今も存続しているアルンヘムのコーチビルダー、Veth社によるものだ。

フランス車、イギリス風の名前、オランダ製のボディ。控えめな2人乗りの車体は、今も存続しているアルンヘムのコーチビルダー、Veth社によるものだ。当時の多くのホッチキス車がメーカー純正ボディを備えていたことを考えると、これはいっそう珍しい。とはいえ、この車で最も注目を集めるのは、やはり弾力性のあるゴム製フロントバンパーで、これもオランダ製である。Overmanというブランドのもので、時速40kmまでの衝突を吸収できる。当時、一部の保険会社は、この種のバンパーを装着した自動車の所有者に保険料の割引を提供していた。ただし、その頃はまだ、自動車にバンパーが付いていること自体が一般的ではなかった点は付け加えておきたい。 アメリカ人のベンジャミン・ホッチキスは1867年、パリ近郊のサン＝ドニに武器工場を設立した。しかし事業はうまくいかず、1903年に自動車製造へと転換する。2門の交差した大砲をあしらったエンブレムは、工場の原点である兵器製造に由来している。この排気量3リッターの直列6気筒エンジンを搭載したAM 80こそが、高性能で洗練されたエンジンを生み出すメーカーとしてのホッチキスの名を決定的なものにしたモデルである。バランス取りされたクランクシャフトは7つのベアリングで支持され、振動も抑えられている。改良を重ねながら、このAM 80は1955年にホッチキスの乗用車生産が終了するまで生産が続けられた。