Bentley 4½ Litre Vanden Plas Le Mans

'Die schnellsten Lastwagen der Welt', so nennt Ettore Bugatti die massigen Bentley Rennwagen, die seinen schlanken Boliden in den zwanziger Jahren das Leben schwer machen.

Walter Owen Bentley, kurz W.O., ist obendrein noch ein Neuling: Nur wenige Jahre nach dem Bau seines ersten Prototyps im Jahr 1919, des 3 Litre, macht Bentley auf den Rennstrecken bereits von sich reden. Nicht nur, um Publicity zu bekommen, sondern auch, um seine Wagen bis aufs Äußerste zu testen. 1922 kommt ein Bentley bei den 500 Meilen von Indianapolis ins Ziel und beweist damit seine Zuverlässigkeit. Ein Jahr später, beim ersten 24-Stunden-Rennen von Le Mans, erreicht ein Bentley den vierten Platz und bricht dreimal den Rundenrekord. Damit wird der Grundstein für eine Legende gelegt: 1924 erringt ein 3 Litre den ersten von insgesamt fünf Siegen der Marke in Le Mans. Ein Bentley 4½ Litre, ausgestattet mit einer leichten, lederbespannten Sportkarosserie von Vanden Plas, gewinnt Le Mans im Jahr 1928. Von diesem Vierzylindermodell, das 1927 eingeführt wurde, entstehen innerhalb von drei Jahren über 700 Exemplare. Darunter befinden sich mehrere von Werkseite nachgebaute Le-Mans-Rennwagen für den Privatmarkt, so wie dieses Exemplar.